Marinadi on kastike, joka on suunniteltu lihan maustamiseen ja pehmentämiseen. Marinadeilla voidaan myös maustaa vihanneksia, erityisesti kovempia vihanneksia, kuten munakoisoa, kesäkurpitsaa ja sieniä. Yleensä ruokaa liotetaan marinadissa vähintään useita tunteja ja joskus useita päiviä ennen sen kypsentämistä. Kun se imeytyy, marinoitu ruoka imee marinadin maut, ja kun se on kypsennetty, ruoka on maukkaampaa ja monimutkaisempaa. Monilla markkinoilla myydään pakattuja marinadeja, ja on myös helppo suunnitella oma kotona, erityisesti keittokirjan avulla, joka tarjoaa vaihtoehtoja ja ehdotuksia.
Ruoan marinoinnin käsite on varsin vanha, ja monissa kulttuureissa on marinoinnin perinne. Lihat on klassisesti marinoitu, koska ne voivat olla sitkeitä ja sitkeitä, ja marinadi pehmentää lihaa ja parantaa makua. Monilla kulttuureilla on perinne syödä vanhempien eläinten lihaa, kuten lampaanlihaa, joka on peräisin aikuisista lampaista, ja tämä liha olisi melko epämiellyttävää, jos sitä ei marinoitaisi ja kypsennettäisiin hitaasti.
Kun marinadi on suunniteltu tarjoilijaksi, se sisältää happoa, kuten etikkaa tai sitruunamehua. Happo hyökkää lihasten väliseen kuituiseen sidekudokseen ja pehmentää sitä niin, että liha on vähemmän joustavaa. Kun happo tunkeutuu lihaan, se voi myös kuljettaa aromit mukanaan. On selvää, että mitä kauemmin liha marinoituu, sitä pehmeämpää se on kypsennettynä, vaikkakin on olemassa kohta, jolloin liha muuttuu soseeksi, mikä tekee siitä hyödyttömän.
Marinadien aromit vaihtelevat suuresti. Ne voivat olla mausteisia, savuisia, makeita, katkera ja hapan. He voivat käyttää yrttejä, mausteita, hedelmämehuja, vihanneksia, kuten valkosipulia ja sipulia, soijakastiketta, jogurttia, viiniä, sokeria, suklaata ja laajaa valikoimaa muita ainesosia. Hyvin yksinkertainen marinadi voi sisältää etikkaa, oliiviöljyä, yrttejä, suolaa ja pippuria, ja tätä pohjaa voidaan loputtomasti tarkistaa ja päivittää korvaamalla etikka esimerkiksi appelsiinimehulla ja lisäämällä ripaus ruskeaa sokeria tai melassia makeaksi, tumma maku.
Kun ruoka on marinoitu, se voidaan valmistaa monin eri tavoin. Monet ihmiset haluavat grillata marinoituja ruokia, mutta niitä voidaan myös paistaa, paahdettua, paahdettua, paistettua tai haudutettua. Vanhemmat lihat hyötyvät yleensä hitaasta, lempeästä haudutuksesta, joka auttaa hajottamaan lihan kuitukudoksen vielä enemmän, kun taas kanan ja pihvin leikkaukset voivat olla aivan erinomaisia, kun ne kypsennetään grillillä.