Upotuspakastus on menetelmä pakastettujen elintarvikkeiden kaupalliseksi valmistamiseksi siten, että tuote pysyy kelvollisena kulutukseen pitkän ajan. Prosessi auttaa lukitsemaan kosteuden sekä säilyttämään jalostetun ruoan maun ja maun. Tämä menetelmä on osoittautunut varsin onnistuneeksi elintarviketeollisuudessa.
Yksi pakastamisen tärkeimmistä sovelluksista liittyy lihan ja siipikarjan valmistukseen käytettäväksi pakastetuissa elintarvikkeissa, kuten jäädytetyissä ruokia ja lihan osia. Pohjimmiltaan liha altistetaan nestemäiselle typelle jonnekin kuudesta kymmeneen sekuntia. Tämäntyyppinen pikajäädytys auttaa lukitsemaan tärkeät vitamiinit ja ravintoaineet sekä hidastamaan hajoamisprosessia. Lihat ja siipikarja, jotka on valmistettu käytettäväksi pakastetuissa illallisissa, keitetään tavallisesti eritelmien mukaisesti, minkä jälkeen ne jäädytetään. Myös kypsentämättömät kanatarjoukset ja naudanlihapihvi voidaan säilyttää tällä tavalla.
Sekä raakoja että keitettyjä hedelmiä ja vihanneksia säilytetään usein upottamalla. Nopean jäädytyksen ansiosta elintarvikkeet säilyttävät värinsä ja tekstuurinsa pitkään. Ne auttavat myös ylläpitämään vihannesten ravintoainepitoisuutta, joten ne ovat samanlaisia kuin tuoreet tuotteet höyryttämisen, hauduttamisen tai paistamisen yhteydessä. Myös kypsennettyjen vihannesten yhdistelmiä, kuten jäädytettyjä keitoseoksia, säilytetään usein tällä menetelmällä.
Tämän säilymismenetelmän toinen etu on, että prosessi auttaa estämään höyryn poistumisen ruoan kypsentämisen jälkeen. Tämä on tärkeää, kun elintarvikevalmistaja valmistelee pakattuja illallisia, koska höyry voi aiheuttaa säiliön halkeamisen tai repeytymisen tuotteen pakkaamisen jälkeen. Tällä valmisteella ei ole mahdollisuutta paineeseen pakkauksen sisällä, joka purkaa säiliön ja altistaa tuotteen ulkoilmaan.
Upotuspakastus on mahdollistanut massatuotannon monenlaisia pakastettuja elintarvikkeita, jotka voivat toimia vaihtoehtona säilykkeille ja tuoreille. Prosessin ansiosta ruoka voi säilyttää värin, rakenteen ja ravintoarvon, joten monet ihmiset haluavat käyttää tällä tavalla valmistettuja ruokia. Tämä pätee erityisesti kausiluonteisiin elintarvikkeisiin, joita ei ole laajalti saatavilla kaikkina vuodenaikoina.