Basmatiriisi on tuoksuva, pitkäjyväinen riisi, joka on näkyvästi esillä intialaisessa, pakistanilaisessa ja Lähi -idän keittiössä. Se voi olla joko valkoinen tai ruskea, mutta molemmilla on tyypillisesti tasainen väri ja sakeus ennen keittämistä ja sen jälkeen. Riisin voi syödä yksinään tai käyttää pohjana useille erilaisille suolaisille ja makeille ruokalajeille. Se on esimerkiksi riisipuuron keskeinen ainesosa, jota tyypillisesti tarjoillaan jälkiruokana, mutta se on yhtä tärkeä monille liharuokille, patoille ja vihannesesityksille.
Maku ja perusominaisuudet
Sana “basmati” tarkoittaa “tuoksuvaa” sanskritissa, joka on yksi Intian laajimmin puhutuista kielistä, mikä johtuu suurelta osin riisin aromaattisuudesta. Jokainen riisinjyvä sisältää suuria pitoisuuksia eteerisiä öljyjä, jotka keitettäessä vapauttavat miellyttävän tuoksun, joka yleensä muuttuu myös monimutkaiseksi. Riisin tuoksuun ja makuun ei tarvita ylimääräisiä ponnisteluja – vain keittäminen tavallisessa vedessä riittää yleensä.
Toinen erottava ominaisuus on riisin rakenne ja muoto. Jyvät ovat pitkiä ja ohuita, ja ne ovat tyypillisesti 0.25 – 0.5 tuumaa (noin 0.6 – 1.3 cm) täysin kypsennettyinä. Ne eivät yleensä tartu kovin paljon yhteen ja pitävät muotonsa melko hyvin.
Kulinaariset käyttötavat
Basmatiriisi on hallitseva riisin tyyppi, jota käytetään intialaisessa ruoanlaitossa. Riisi valmistetaan yleensä eräänlaiseksi “pohjaksi” monille erityyppisille elintarvikkeille. Yleensä sen päälle tarjoillaan esimerkiksi curryja ja tuoksuvia kastikkeita, kuten useimmat liharuoat. Liha- tai vihannesleikkien asettaminen riisipatjaalle on myös yleistä.
Tällaista riisiä tarjoillaan usein myös lisukkeena. Monet intialaiset kokit valmistavat riisipannun vakiona osana jokaista ateriaa ja asettavat sen yksinkertaisesti pöydälle vieraille ja perheenjäsenille auttamaan itseään. Myös monet intialaiset ja eteläaasialaiset ravintolat osallistuvat tähän käytäntöön, ja ne toimivat usein eräänlaisena sanomattomana lisäyksenä useimpiin valikon kohteisiin. Jotkut ainoat poikkeukset ovat nuudeliruokia tai alkupaloja muiden hallitsevien tärkkelysten kanssa.
Eri tyypit ja luokat
Useimmat basmatiriisi voidaan luokitella nopeasti joko “valkoiseksi” tai “ruskeaksi” sen alkuperäisen ulkonäön mukaan. Suurin osa eroista liittyy käsittelyyn, koska kaikki riisi alkaa ruskeana. Jyvät kasvavat suljetussa luonnollisessa kuituvaipassa, joka on valmistettu leseistä, jotka antavat niille ruskean värin ja myös eräänlaisen pähkinäisen maun.
Riisin jauhaminen poistaa tämän vaipan paljastaen valkoisen ytimen. Valkoinen basmatiriisi, kuten kaikki valkoisen riisin tyypit, on enemmän jalostettu ja hienostunut kuin sen ruskeat vastineet, ja se sisältää myös vähemmän ravintoaineita. Kovemman ulkokerroksen poistaminen tekee usein jyvistä aromaattisempia, mutta monet kokit ja asiakkaat pitävät sitä houkuttelevana.
“Ruskea” ja “valkoinen” -luokkien sisällä on myös muita eroja kasvualueen ja tietyn kasvilajin perusteella. Suurin osa vientiin suunnitellusta riisistä on yksinkertaisesti merkitty “basmatiksi”, mutta eri valintojen tarkempi tarkastelu voi paljastaa pieniä eroja. Intian vuoristoisista pohjoisosista peräisin oleva riisi on usein hieman erilainen kuin esimerkiksi eteläisen tasaisemmilla riisipelloilla viljelty riisi, ja Pakistanista peräisin olevat jyvät ovat usein hieman lyhyempiä ja niillä voi olla erottuva tuoksu ja tuoksu.
Terveysominaisuudet
Kaikkia riisityyppejä pidetään tärkkelyksinä, mutta basmati on yleensä suhteellisen alhainen luonnollisen sokeripitoisuuden suhteen. Tämä tarkoittaa, että kehon käsittely voi viedä kauemmin kuin lajikkeet, joilla on yksinkertaisemmat hiilihydraattirakenteet, ja sen glykeeminen indeksi on suhteellisen alhainen. “Glykeeminen indeksi” on numeerinen asteikko, jota ravitsemusterapeutit ja lääketieteen ammattilaiset käyttävät mittaamaan, kuinka helposti tietyt hiilihydraatit hajoavat ja imeytyvät verenkiertoon. Basmatiriisin suhteellisen alhainen arvo tekee siitä houkuttelevan diabeetikoille ja muille, jotka voivat olla herkkiä verensokeripiikeille.
Sekä ruskeat että valkoiset lajikkeet sisältävät tyypillisesti pieniä määriä monia vitamiineja ja kivennäisaineita, erityisesti rautaa ja seleeniä. Ruskeilla jyvillä on lisäetuna kuitua ja jonkin verran proteiinia, mikä johtuu niiden ulkokerroksesta. Molemmissa on erittäin vähän rasvaa ja kaloreita.
Aitouden huolenaiheet
Osittain sen suosion vuoksi ympäri maailmaa ja sen luonnollisen kasvavan elinympäristön rajallisesta alueesta johtuen basmatiriisi on joskus geenitekniikan tai geneettisen muuntamisen kohteena. Nämä ovat kemiallisia prosesseja, joissa geneettinen kasvimateriaali on keinotekoisesti suunniteltu ilmaisemaan tiettyjä ominaisuuksia. Joskus tavoitteena on luoda tauteja tai torjunta-aineita kestäviä jyviä; Muina aikoina tavoitteena on kasvi, joka voi kasvaa huonossa maaperässä tai äärimmäisissä lämpötiloissa. Joillakin hallituksilla on tiukat säännöt siitä, miten muuntogeeniset elintarvikkeet, kuten riisi, voidaan merkitä ja myydä, mutta toiset eivät. Tämä on johtanut huoleen siitä, kuinka “aitoja” tai “luonnollisia” jotkut riisituotteet todella ovat.
Sekaannusta voi syntyä myös siitä, millaista riisiä voidaan pitää ”basmatina”. Joissakin maissa, erityisesti Isossa -Britanniassa, on sertifiointiohjeita, joita valmistajien on noudatettava voidakseen käyttää basmati -nimeä. Suurimman osan ajasta tämä tehdään estämään yrityksiä lisäämästä riisiä huonommilla jyvillä tai jyvillä, joilla ei ole perinteisillä alueilla kasvatettujen aromaattisia ja glykeemisiä ominaisuuksia.
Valmistajien, joihin ei sovelleta merkintäohjeita, on toisinaan havaittu myyvän “riisin basmatina” riisisekoituksia, jotka voivat sisältää vain joitakin basmati -jyviä. Kuluttajien voi olla vaikea kertoa ero, ainakin ulkoisista pakkauksista. Ostajat, jotka ovat skeptisiä, ovat yleensä viisaita ostaa tuotteita, jotka toimitetaan kirkkaissa pusseissa, joissa laatua voidaan ainakin arvioida perusilmeellä.