Flan on paistettu vaniljakastike, joka on hyvin samanlainen kuin crème caramel. Se valmistetaan tyypillisesti munista, kermasta tai maidosta, gelatiinista ja vaniljasta. Vaniljakastike on usein synonyymi karamellikreemille, koska sen pohjassa on kerros palanutta tai karamellisoitua sokeria. Pienet leivonnaiset kääntyvät sitten toisinpäin, joten rapea sokeri on päällä.
Tämä vaniljakastike on varsin suosittu Latinalaisen Amerikan maissa, mutta sen alkuperä on ranskalainen. Usein latinalaisissa maissa tai ravintoloissa tarjoiltavassa flanissa ei ole karamellisokerikerrosta, vaan se on yksinkertaisesti tavallinen, enemmän italialaista kermaa muistuttava.
Joskus latinalaisamerikkalaiset ravintolat tekevät eron tavallisen flanin ja dolce de lechen välillä, joka tarjoillaan maitokaramellikastikkeella. Toisin kuin crème caramel, maitokaramellikastike lisätään vaniljakastikkeen paistamisen ja kääntämisen jälkeen. Se on pikemminkin kermaista kuin rapeaa.
Flanilla on suuri suosio Yhdysvalloissa, Latinalaisen Amerikan maissa ja Filippiineillä. Se on myös erittäin suosittu Japanissa, jossa joitakin vaihtoehtoja voidaan valmistaa soijamaidolla, koska monet alkuperäiset japanilaiset eivät käytä säännöllisesti lehmänmaitoa.
Saatavilla on myös joitain instant -flan -sekoituksia. Näiden paksuuntuminen johtuu yleensä agarin tai gelatiinin lisäämisestä. Aito flan ei todennäköisesti käytä kumpaakaan sakeutusainetta, mutta riippuisi munien lisäämisestä oikean paksuuden luomiseksi. Useimmat ravintolareseptit kuitenkin ehdottavat gelatiinia.
Vaikka vaniljakastike esitetään useimmiten yksittäisinä annoksina, jotkut tekevät suuren flanin juhliin. Tämä voi olla erityisen visuaalisesti miellyttävä ruokalaji, varsinkin jos päälle on lisätty dolce de leche tai jos se on paistettu karamellisoidun sokerikerroksen päällä. Jotkut kokit käyttävät jopa pientä puhaltajaa sokerin kovettamiseen edelleen paistamisen jälkeen. Tämä antaa mukavan rapeuden, joka on hyvin vastakkainen kermaisen vaniljakastikkeen kanssa.
Kun flania valmistetaan suurina annoksina, se tarjoillaan yleensä viipaleina ja päälle voidaan kermavaahtoa. Vaniljakastike tarjoillaan yleensä jäähdytettynä, ja se on huolehdittava jääkaapissa, koska se sisältää maitoa ja munia.