Sultana on sana, jolla on useita erilaisia, mutta toisiinsa liittyviä merkityksiä riippuen siitä maailmanosasta, jossa sitä käytetään. Sen laajin käyttö on puhekielen nimi tietyntyyppiselle rypäleelle, vihreä Thompson siemenetön. Se liittyy joskus muihin vastaaviin rypäleisiin tai rusinoihin, erityisesti kultaisiin rusinoihin.
Thompsonin siemenetön rypäle on vihreä rypäle ja yksi maailman yleisimmistä ja monipuolisimmista lajikkeista. Sitä käytetään ruoan hintaan, viininvalmistukseen ja rusinoihin kuivaamiseen, ja sen uskotaan olevan peräisin muinaisesta vihreän rypäleen lajikkeesta, jota historiallisesti kutsutaan sultana -rypäleeksi. Se oli kotoisin Aasian pienalueelta, alueelta, joka on nyt Turkki, tai ehkä nykypäivän Iranista. Nykyään sitä kutsutaan edelleen sulttaanirypäleiksi joillakin alueilla tai joskus sultaninaksi.
Termin sultana käyttö voi vaihdella ja johtaa joskus sekaannukseen. Yleensä “sultana” viittaa kultaisiin rusinoihin, jotka valmistetaan useimmiten Thompsonin siemenettömistä rypäleistä. Myös muita rypälelajikkeita voidaan käyttää, ja näitä kultaisia rusinoita kutsutaan usein sultanoiksi. Joillakin maailman alueilla, kuten Australiassa, kaikkia rusinoita kutsutaan sultanoiksi. Esimerkiksi suosittu amerikkalainen aamiaismuroja, Raisin Bran, kutsutaan Australiassa Sultana Braniksi.
Kultaisia ja tavallisia rusinoita voidaan valmistaa Thompsonin siemenettömistä rypäleistä. Väriero johtuu rusinoiden käsittelystä, joka kultaisten rusinoiden tapauksessa voi olla toisen prosessin tuote. Sultaniksi kutsutut rusinat kuivataan paljon nopeammin, mikä auttaa heitä säilyttämään vaaleamman värin. Tämä prosessi sisältää viinirypäleiden liottamisen öljy-, vesi- ja kaliumliuokseen ennen kuivaamista. Vaihtoehtoisesti ne voidaan käsitellä rikkidioksidilla saman vaikutuksen aikaansaamiseksi.
Kun tavallisia rusinoita valmistetaan Thompsonin siemenettömistä rypäleistä, niitä ei yleensä kutsuta sultaniksi, mikä erottaa ne kultaisesta lajikkeesta. Tämä ero on kuitenkin yleinen vain Pohjois -Amerikassa. Termin vaihtelevan käytön aiheuttaman sekaannuksen lisäämiseksi Yhdysvalloissa nimillä “Thompsonin siemenetön rypäle” ja “sultana” on Yhdysvaltain liittovaltion säännöstössä määritelty sama merkitys, mikä tarkoittaa, että laillisesti Yhdysvalloissa termi sultana tarkoittaa “rypäle”, vaikka sitä käytetään harvoin tuossa maassa.