Perinteisessä mielessä schmear on bagelille levitettävä tuorejuusto, joka liittyy erityisesti juutalaiseen keittiöön, vaikka bageli ei olekaan nimenomaan juutalaista alkuperää. Yleisemmin sanottuna ihmiset käyttävät termiä viittaamaan kaikenlaisiin levitteisiin, joita käytetään leivän tai muiden ruokien kanssa, varsinkin jos se sisältää juustoa. Kaupallisesti pakattuja tuotteita myydään joskus “schmeareina”, ja ihmiset voivat valmistaa niitä myös kotona.
Tavalliset sämpylät ovat suosittu pikavälipala joillakin alueilla maailmassa, ja New York City on erityisen kuuluisa bagelipohjaisista tarjouksistaan. Runsaamman aterian voi tehdä valmistamalla sämpylän voileivän, jossa on sipulia, tomaattia, kapriksia, suolakurkkua ja muita ainesosia. Bagelivoileipiä myydään monissa herkkukaupoissa, ja ne voidaan valmistaa asiakkaan tilauksesta tuoreina tai noutaa pakattuna itsepalvelumahdollisuuksistaan.
Tämä sana on jiddish-alkuperää ja sen uskotaan olevan peräisin “smear” tai “rasva” juuresta. Vaikka perinteinen smear on valmistettu tavallisesta tuorejuustosta, ei ole harvinaista löytää tuorejuustoja, jotka on sekoitettu ainesosilla, kuten sipulilla, kapriksilla, yrteillä, suolakurkkua, hedelmiä, paprikaa ja muita ainesosia, jotta saadaan maustettua juustoa. Monet leipomot tarjoavat asiakkaille mahdollisuuden valita useiden maustettujen tuorejuustovaihtoehtojen välillä, kun he tilaavat sämpylän kanssa sämpylän.
Maustetut tuorejuustot ovat erittäin helppoja valmistaa kotona ihmisille, jotka haluavat tehdä itse schmears. Tavallisen tuorejuuston voi sekoittaa haluttujen ainesten kanssa monitoimikoneessa tai käsin. Myös muita juustoja, kuten mascarponea, voidaan käyttää. Schmearin valmistaminen kotona on yleensä halvempaa kuin pakatun levitteen ostaminen ja antaa ihmisille enemmän hallintaa ainesosien suhteen, mikä voi olla tärkeää allergikoille tai muille ruokavalioon liittyville ihmisille.
Voita, majoneesia ja muita levitteitä voidaan myös pitää smeareina, samoin kuin vegaanisia vaihtoehtoja, kuten soijajuustoja ja pähkinäpohjaisia levitteitä. Tämä sana on saanut myös slängin merkityksen “koko sopimus” tai “koko leviäminen”. Ihmiset voivat myös käyttää termiä viittaamaan ryhmään toisiinsa liittyviä tuotteita, jotka sopivat yhteen, aivan kuten schmears sopivat sämpylöiden kanssa. Tämän sanan slangimuunnelmia nähdään yleisemmin juutalaisvaikutteisissa yhteisöissä.