Punalehtisalaatti on löysälehtinen salaatti, joka on hyvin verrattavissa vihreisiin lehtisalaatteihin. Se sisältää korkean ravintoarvon, joka on paljon parempi kuin jäävuorisalaatti, hyvin vähän kaloreita, noin 15 per 12 unssia (340.2 grammaa). Lisäksi tämäntyyppinen salaatti on erinomainen beetakaroteenin lähde, mikä voi olla osoitettu vähentävän kaihien kehittymisen riskiä.
Punaiset ja vihreät lehtisalaatit ovat ravitsemuksellisesti ja monella muulla tavalla olennaisesti samat. Molemmat tyypit ovat päivänkakkaraa, Asteraceae, ja molemmat kuuluvat sukuun ja lajiin L. sativa. Kasvatetuista salaateista ravitsemuksellisesti paras on Romaine -salaatti, mutta molemmat salaatit ovat erinomaisia ruokia. Niillä on yleensä mieto maku, mukava rapeus ja ne ovat erinomaisia käytettäessä erilaisia ruokia.
Punaisen lehtisalaatin etuna on myös se, että se lisää salaattiin erittäin houkuttelevaa väriä. Voileipiä voidaan tehdä paljon erityisemmiksi muutamalla herkästi kerrostetulla punaisella ja vihreällä lehdellä. Nimi voi olla hieman harhaanjohtava, koska punaiset salaatit eivät ole täysin punaisia. Sen sijaan lehtien yläosissa on punaisia tai violetteja värejä, jotka voivat ulottua muutaman tuuman lehtiin.
Jos etsit salaattia, joka säilyy pitkään jääkaapissa, punainen lehtisalaatti ei todellakaan ole ensimmäinen valinta. Useimmat vihreät ja punaiset lehtilajikkeet kestävät korkeintaan kolme tai neljä päivää, eikä niitä pidä koskaan säilyttää hedelmäosastoissa, joissa on esimerkiksi omenoita. Kun valitset tämän salaatin kaupasta, osta salaatti mahdollisimman lähellä käyttöpäivämäärääsi ja vältä ruskeita, kuihtuneita tai tuntuvan limaisia päitä. Haluat myös pestä tämän salaatin erittäin huolellisesti, lehti kerrallaan, koska lehdet voivat sisältää vikoja ja löysempi lehti voi helposti päästää lian ja hiekan salaatin päähän.
Salaatti, joka on istunut jonkin aikaa, voi tulla katkeraksi, mutta sen voi yleensä sanoa hajujen perusteella. Jos lehdet ja varsi haisee katkeralta, et ehkä halua käyttää salaattia. Makea tai ei kovin haiseva pää viittaa makeaan makuun tai yksinkertaisesti hyvin lievään salaatin makuun.
Salaatit ja voileivät ovat hyvä paikka aloittaa, kun käytät punaista lehtisalaattia, mutta älä pysähdy siihen. Voit lisätä muutamia lehtiä tästä salaatista kotitekoiseen kananliemeen, tai se voidaan paistaa sekoittaen tai lisätä patoihin. Joissakin kulttuureissa salaattia syödään perinteisesti kypsennettynä, mutta tämä erityistyyppi on niin mieto, että sen kypsentämätön sisällyttäminen erilaisiin resepteihin on ehdottomasti suositeltavaa.
Löydät punaisia lehtisalaatteja ympäri maailmaa. Se on yleisimpiä Pohjois -Amerikassa ja Euroopassa ja Aasiassa, ja kun sitä ei kasvateta sisätiloissa, tämä salaattilajike tarvitsee melko lauhkean sään. Tuoreita paikallisia päitä on yleensä saatavana talven puolivälistä kevääseen, mutta joissakin maissa ja Yhdysvaltojen osavaltioissa tämä salaatti on saatavana suurimman osan vuodesta.