Extra -neitsytoliiviöljyllä tarkoitetaan tiettyä kuluttajaoliiviöljyä, joka valmistetaan oliivien ensimmäisestä puristuksesta. Useimmat ihmiset pitävät sitä korkealaatuisimpana lajikkeena, jolla on hieno maku ja rakenne.
Oliiviöljy on erittäin suosittu öljy ympäri maailmaa sekä ruoanlaittoon että ruoan mausteena syömiseen. Välimeren maat tuottavat suurimman osan maailman tarjonnasta, ja näiden maiden öljyä pidetään yleensä hienoimpana. Vaikka öljyä käytetään myös teollisiin sovelluksiin, termi “ekstra-neitsytoliiviöljy” viittaa vain kuluttajalaatuiseen öljyyn, eikä sitä pidä sekoittaa joidenkin teollisuustuotteiden “neitsytöljy” -nimikkeeseen.
Kansainvälinen elin, International Olive Oil Council (IOOC), luokittelee kuluttajaöljyt ja määrittelee, ovatko ne neitsyt-, neitsyt- vai huonolaatuisempia. IOOC koostuu 23 eri maasta, ja Yhdysvallat ei varsinaisesti ole tämän elimen jäsen. Tästä syystä, vaikka monet Yhdysvalloissa valmistetut oliiviöljyt luokitellaan ekstra -neitsytoliiviöljyksi, Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) ei teknisesti tunnista laatua.
Kuluttajaoliiviöljyä on pääasiassa neljää laatua. Yläosassa on extra virgin, jonka on oltava puhdasta. Seuraava on neitsyt, joka ei voi sisältää puhdistettua öljyä. Seuraava on yksinkertaisesti oliiviöljy, joka voi olla sekoitus, joka sisältää puhdistettua öljyä. Viimeinen on ns. Puristemassaöljy, joka on enimmäkseen puhdistettua öljyä, joka on valmistettu jäljellä olevasta jäämämassasta.
Ekstra -neitsytoliiviöljy erotetaan neitsyt- ja alemmista laatuista monin tavoin. Ensinnäkin öljy tulee ulos oliivien ensimmäisessä puristuksessa. Oliivit sisältävät suuren määrän öljyä, ja myöhemmät puristukset puristavat enemmän, mutta extra virgin on aina ensimmäinen – ja paras – puristin oliivierästä. Tämä öljy on myös täysin puhdasta, 100% ensipuristusöljyä, toisin kuin tavallinen oliiviöljy, joka voi sisältää joitain puhdistettuja öljyjä, jotta se irtoaa. Tämän seurauksena ekstra -neitsytoliiviöljyn happamuus on erittäin alhainen – alle 1% – ja maku on yleensä hyvin voimakas ja sileä, ja sen maku on hyvin ainutlaatuinen. Alemman luokan öljyillä voi olla lempeitä makuja.