Asado on paljon enemmän kuin ateria. Argentiinassa ja monissa muissa Etelä -Amerikan maissa se on kulinaarinen kulttuuritapahtuma, ja sitä voitaisiin jopa pitää Argentiinan kulttuurin ruumiillistumana. Argentiina tunnetaan ympäri maailmaa naudanlihan laadusta, ja asado on se, josta löydät tuon naudanlihan, grillaamalla hitaasti mehukkaaseen täydellisyyteen.
Kirjaimellisesti asado tarkoittaa paahdettua tai paahdettua. Mutta Argentiinassa asado on yleinen perheen ja ystävien kokoontuminen, jossa tyypilliset argentiinalaiset lihat keitetään juuri niin. Asador on henkilö, joka ottaa pääkokin roolin. Liha kypsennetään erityisellä grillillä, jota kutsutaan parillaksi. Parilla on erityisesti suunniteltu grilli, joka on yleensä rakennettu tiilistä. Parillassa on kaksi osaa, joista toinen lämmittää hiiltä tai puuta, ja toinen osa, joka sisältää metalliristikon, jota kutsutaan myös la parillaksi. Näin ollen tapahtuman aikana kypsennettyjä lihoja voidaan kuvata carne a la parillaksi.
Kun liesi valmistetaan puusta, sitä kutsutaan con leñaksi. Puupaloja käytetään yleensä maaseudulla, ja ne antavat lihalle savun maun. Tällaista asadoa kutsutaan nimellä asado criollo, termi, joka osoittaa maalaismaisempaa, perinteistä tapahtumatyyliä. Toisaalta kaupungissa puuta ei saada niin helposti, ja on tavallisempaa käyttää hiiltä palon sytyttämiseen. Tätä kutsutaan parilla al carbóniksi.
Parillan toisella puolella puu tai puuhiili palavat tuleen, jolloin syntyy kuumia hiiliä. Hiilet toimitetaan parillan toiselle puolelle, metalliristikon alle, metallisella lapalla tai metallinauhoilla. Asador seuraa jokaisen lihan leikkauksen edistymistä, toimittaa hiiliä ja siirtää niitä asianmukaisesti. Avain hyvän maun saamiseen on lihan keittäminen fuego lentoon tai hitaalle tulelle. Jos tuli on liian kuuma, liha palaa ulkona ja pysyy raakana sisällä. Kun näin tapahtuu, argentiinalaiset sanovat: “Se arrebató la carne”, mikä tarkoittaa, että liha on palanut.
Ensimmäiset lihat tulessa ovat chorizoja, yleensä sianlihasta valmistettuja makkaroita. Kun chorizot ovat alkaneet värjäytyä ja ovat valmiita käännettäviksi, loput lihasta on lisättävä parillaan. Kaksi erityistä leikkausta, matambre ja entraña, tulee kypsentää kuumana ja nopeasti, koska ne ovat ohuita paloja, jotka kuivuvat hitaasti kypsennettäessä. Kuuma tuli rohkaisee näihin leikkauksiin eräänlaista “ihoa”, joka lukittuu mehuihin. Matambre on sianlihaa ja entraña on leikkaus lehmän kylkiluiden alta.
Kaikki muut lihat tulee kypsentää hitaasti. Asador kiinnittää erityistä huomiota jokaiseen leikkaukseen, yleensä poistamalla yhden tulesta kerrallaan, veistämällä sen ja tarjoamalla sen vieraille. Chorizot ja costillat eli kylkiluut tarjoillaan yleensä ensin. Muita tyypillisesti tarjoiltuja lihoja ovat morcillat tai verimakkarat, riñones tai munuaiset, mollejat tai rauhaset ja chinchulines tai suolet. Chinchulines tulee kypsentää rapeaksi. Muuten ne ovat turhauttavan pureskeltavia. Tietenkin myös pihvi sisältyy hintaan. Kana on myös yleistä, samoin kuin queso provoleta -laatta tai provolone -juusto.
Vaikka liha on varmasti asadon keskiössä, on olemassa useita muita perinteisesti tarjoiltavia ruokia, erityisesti kaksi kastiketta. Chimichurri on oliiviöljystä, etikasta, valkosipulista, persiljasta, oreganosta, pippurista, suolasta ja ehkä muista mausteista valmistettu kastike. Salsa criollo on yksinkertaisempi kastike, joka on valmistettu hienonnetusta sipulista ja punaisesta paprikasta, öljystä ja etikasta ja mahdollisesti valkosipulista.
Yksinkertainen salaatista, tomaatista ja sipulista valmistettu ensalada -sekoitus voidaan tarjoilla. On todennäköisempää nähdä ensalada rusa, joka on valmistettu perunasta, porkkanasta, vihreistä herneistä, kovakypsistä munista ja majoneesista. Asado tarjoillaan tyypillisesti pyöreillä puisilla lautasilla.
Kun syödään asadoa ravintolassa, voi tilata vain yhden tai kaksi lihapalaa. Esimerkiksi ravintolassa voi tilata avioliiton tai avioliiton, yhdistelmän chorizoja ja morcilleja. Mitä enemmän vieraita pöydässä, sitä enemmän erilaisia leikkauksia voidaan käsitellä ja syödä. On tärkeää huomata, että vaikka kaikkia yllä lueteltuja lisukkeita, kastikkeita ja lihanleikkeitä pidetään tyypillisinä perinteiselle argentiinalaiselle asadolle, niitä ei välttämättä aina sisällytetä.