Joillakin onnellisilla kokkeilla voi olla aallotettu vanukashöyrystin, jossa on sisäänrakennettu kansi, joka kiinnittyy. Useimmat kokit joutuvat kuitenkin improvisoimaan. Höyrytetty vanukas, joka on suositumpi lammella kuin Yhdysvalloissa, on kakku, makea herkku, josta tulee nopeasti koukuttava. Kermainen taikina keitetään vanukkaan höyrytysmuotissa, usein useita tunteja, kiehuvan veden alla.
Monet amerikkalaiset eivät ole koskaan maistaneet luumupudingia, mutta useimmat tuntevat sen lomalauluista ja lastentarinoista. Nimi viittaa siihen, että jälkiruoka on kermainen keitos, mutta se ei ole aivan niin. Luumupudingin tiheä kakku tarjoillaan tyypillisesti sitruunakastikkeella, joka yhdessä vanukan kanssa voitelee sen.
Jos kokilla ei ole valmis vanukashöyrystin käsillä, kaikki lasikulhosta tölkkiin voi tehdä. Muotista riippumatta on kuitenkin tärkeää varmistaa, että se kestää kuumuutta, jotta se ei halkeile tai räjähdä. Höyrystinmuotti on voideltava hyvin, jotta lopputuote liukuu ulos täydellisesti. Jotta kakku olisi erityisen kaunis, monet kokit valitsevat muotin, jossa on huiluja ja pyörteitä.
Kun vanukashöyrystin on täytetty taikinalla, tinofolio-kansi on muotoiltava ja kiinnitettävä tiukasti, ellei höyrystimessä ole kiristyskansi. Muotti asetetaan astiaan tai telineeseen kattilaan kiehuvaa vettä. Veden tulisi nousta noin höyrystimen puoliväliin. On tärkeää, että kattila tarkistetaan silloin tällöin varmistaakseen, että vettä on riittävästi. Tämä on erityisen tärkeää höyrytetyille vanukkaille, joiden kypsennys kestää vähintään kaksi tuntia.
Höyrytetyt vanukkaat laajenevat kypsennyksen aikana. Viisas kokki sallii hieman tilaa ilmapallojauheille folion yläosassa. On hyvä idea voidella ne hyvin, jotta taikina ei tartu kiinni.
Vanukkahöyrystimen materiaalivalinta vaikuttaa kypsennysaikaan. Jotkut vanukashöyrystimet ovat ruostumatonta terästä, alumiinia tai muita metalleja. Nämä keittävät vanukan huomattavasti nopeammin kuin keraamiset.
Höyrylaivan käyttötaito on todellakin taidetta. Koska kypsennysaika riippuu höyrystimen rakennemateriaalista ja muodosta, veden höyryn luonteen voimakkuudesta ja taikinan tiheydestä, kulinaarinen herkkyys määrittää, milloin vanukas valmistetaan. Veitsen asettaminen muutamaan kohtaan on vanhan koulun menetelmä, joka toimii parhaiten. Jos veitsi tulee ulos puhtaana, vanukas on valmis vedettäväksi, jäähdytettävä hetkeksi ja poistettava muotista.