Mangel-wurzel, jota kutsutaan myös nimellä mangold-wurzel, on juurikasvi, jota käytetään pääasiassa eläinten ruokintaan. Ihmiset voivat syödä myös juuria, varsinkin kun se on suhteellisen hiljattain kasvanut, koska se on yleensä hieman makeampaa. Mangel-wurzelit kasvatettiin ensimmäisen kerran 18-luvulla karjan ruokintaan. Ne ovat yleensä hieman suurempia kuin tavalliset punajuuret ja ovat väriltään punaruskeat ja vihreät maanpinnan yläpuolella. Kun ihmiset syövät, lehdet yleensä höyrytetään ja juuri itse keitetään ja leikataan tai murskataan kuin peruna.
Juuri on kotoisin Saksasta ja mangold tarkoittaa “juurikkaita”, kun taas wurzel tarkoittaa “juuria”. Mangel-wurzel menestyy tyypillisesti maaperässä, joka on hyvin kompostoitu ja kastellaan säännöllisesti. Kun nämä ehdot täyttyvät, vihanneksen juuret muuttuvat pehmeiksi ja täynnä makua. Ne ovat ravitsevia ja täynnä vitamiineja ja antioksidantteja. Mangel-wurzelit vaativat joskus täydentävää kaliumia tai kaliumia sadon maksimoimiseksi.
Mangel-wurzelilla on taipumus kasvaa paremmin hieman viileämmässä ilmastossa, koska juuret voivat mädäntyä, kun lämpötila on liian lämmin, kuten trooppisessa ilmastossa. Niiden kypsyminen voi joskus kestää jopa neljä tai viisi kuukautta ja ne voivat kasvaa jopa 20 kilon painoisina. Kun ne ovat valmiita pöydälle, ne murskataan usein ja niitä käytetään salaateissa, mehuissa ja jopa marinoituna. Ne voidaan kuutioida ja sisällyttää myös curryihin. Mangel-wurzel-siemeniä voidaan säilyttää jääkaapissa jopa kolme vuotta ennen kuin ne menettävät tuoreutensa.
Punajuurijuurista voidaan valmistaa myös terveellinen tonic -juoma. Tämä sisältää tyypillisesti ainesosia, kuten inkivääriä, appelsiineja ja mangel-wurzelia. Juuri kuoritaan ja leikataan ohuiksi viipaleiksi ja murskataan sitten mehupuristimen läpi. Sitten inkivääri lisätään ja tuore appelsiinimehu kaadetaan mehulinkoon. Keitos voidaan sitten kaataa jääkuutioiden päälle virkistävän väriaineen saamiseksi.
Se tunnetaan myös nimellä ”Scarcity Root”, ja se on maultaan melko samanlainen kuin makeat punajuuret. Lehdet ovat samanlaisia kuin pinaatti, kun ne on kevyesti höyrytetty ja lehtien varret ovat sakeudeltaan melko samanlaisia kuin parsa. Niiden tiedetään menestyvän, kun niitä viljellään oikein, ja ne voivat tuottaa suuren sadon.
Mangel-wurzelilla on pitkä ja utelias historia. Siitä on kirjoitettu, kuvitteellisia hahmoja on nimetty sen mukaan, ja Englannissa mangel-wurzel-heitosta on tullut joukkuelaji. Juurta on käytetty myös oluen valmistamiseen.