Kinkkua sanotaan hunajaksi kovetetuksi, kun hunajalla on merkittävä rooli kovetusliuoksessa käytettyjen ainesosien seoksessa. Hunajasuolattu kinkku on erittäin suosittu liha selkeän hunajaisen maun vuoksi, ja sitä löytyy viipaleina ja kokonaisena monissa herkuissa. Kun valitset kinkkua, mieti, miten aiot käyttää sitä. Viipaloitu savustettu hunajakinkattu kinkku on erittäin hyödyllinen esimerkiksi voileipille ja lihalautasille, kun taas kokonainen kinkku voidaan paistaa ja tarjoilla illallisella. Kaikissa tapauksissa lihassa ei saa olla hometta tai värimuutoksia, ja jos se on täysin kypsennetty savustamisen kautta, sinun tulee pyytää sitä maistelemaan.
Kinkku on eläimen reisi tai pakara. Sitä on käytetty nimenomaan viittaamaan sikoja. Joissakin maissa kaikki “kinkku” -merkitty tuote tulee siasta, kun taas muista eläimistä valmistetuissa tuotteissa on oltava selventävä etuliite, kuten esimerkiksi kalkkunan kinkun tapauksessa. Sikojen paksuja reisiä on käytetty ravinnonlähteenä vuosisatojen ajan. Liha voidaan helposti säilyttää kovettamalla, ja eri maissa on vuosisatojen kuluessa kehitetty useita kovetustekniikoita.
Lihan kovettaminen jakautuu kahteen ryhmään: märkä- ja kuivakuivaus. Hunajakovettu kinkku on märkäkovettu, mikä tarkoittaa, että kinkku liotetaan suolavedessä tietyn ajan. Suolaisen suolaveden kirpeä maku tasaantuu lisäämällä hunajaa. Kun kinkku liotetaan, se imee suolaveden, tappaa mahdollisesti haitallisia bakteereja ja siirtyy hyvistä bakteereista. Märkävulkkaaminen on pääasiassa käymistä, ja kovetusprosessi luo erottuvan maun sekä säilyttää lihan.
Märkäkovettamisen jälkeen suurin osa hunajasta kovetettua kinkkua poltetaan. Savustusprosessi säilyttää edelleen lihan, joka voidaan syödä sellaisenaan tai hitaasti paahdettuna muiden ainesosien kanssa. Hunajasuolattua kinkkua on saatavana myös savuttomassa muodossa, joka on paljon vähemmän hyllyvakaa. Savuttomia kinkkuja löytyy myytäväksi ruokakaupasta, etenkin joulun aikaan, koska kinkkua tarjoillaan joillakin joulupöydillä. Monet lihakaupat ja ruokakaupat kannustavat kuluttajia tilaamaan erikoislihaa etukäteen, jotta kinkku jätetään syrjään.
Joissakin maissa on merkintälaki, joka määrää, mitä elintarvikkeita voidaan pitää “hunajaksi kinkkuina”. Yleensä hunajan on muodostettava vähintään 50% tällaisen kinkun makeutuksesta. Tämän lisäksi yksittäiset teurastajat voivat säätää aromeja ja makua voidaan muuttaa tai parantaa edelleen erityisillä puilla savustamisen aikana.