Geneettisesti muokattu ruoka on mikä tahansa elintarvike, jota on muutettu joko lisäämällä tai poistamalla tiettyjä geenejä sen koostumuksesta. Tämä tehdään laboratoriossa, jotta elintarvikkeille voidaan antaa tiettyjä ominaisuuksia. Esimerkiksi jotkin geneettisesti muokatut elintarvikkeet ruiskutetaan tietyillä bakteereilla tai soluilla, jotka tekevät siitä luonnollisesti tuholaistenkestävän. Muuntogeenisten elintarvikkeiden käytöstä ja kulutuksesta keskustellaan voimakkaasti terveydenhuollon edustajien ja ympäristövirastojen keskuudessa.
Viljelijät ovat luoneet omia versioita geneettisesti muokatusta ruoasta vuosisatojen ajan kasvattamalla ja keräämällä terveimpien ja suurimpien kasviensa jälkeläisiä. Vuosien mittaan nämä geenit tulevat hallitseviksi ja johtavat lopulta parempiin elintarvikkeisiin. Tämä kestää kuitenkin monta vuotta, joten tiede on kehittänyt tapoja tehdä tämä käyttämällä keinotekoisesti ruiskutettuja geenejä muista kasveista ja jopa muista lajeista, jotta voidaan luoda elintarvikkeita, jotka ovat suurempia, nopeammin kasvavia ja vastustuskykyisempiä hyönteisille ja muille uhille.
Geneettisesti muokatun ruoan puolestapuhujat ovat luoneet monia korkeita tavoitteita ja väitteitä. Luomalla suurempia kasveja, joihin hyönteiset ja sää eivät todennäköisesti vaikuta, on saatavilla enemmän ruokaa köyhien maiden väestön ruokkimiseksi. Tutkijat pyrkivät myös luomaan suurempia elintarvikkeita ja sellaisia, joissa on enemmän vitamiineja ja kivennäisaineita kuin luonnossa normaalisti. Rokotteita voidaan myös lisätä elintarvikkeiden geeneihin suojellakseen niitä maita, joilla ei ole varaa valmistaa ja jakaa rokotteita.
Geneettisesti muunnettu ruoka voi myös olla hyväksi ympäristölle, koska tuholaisia kestäviä kasveja voidaan kehittää, mikä vähentää torjunta -aineiden tarvetta. Ruoat voidaan myös tehdä ravitsevammiksi ja vähemmän kaloreiksi. Monia näistä edistysaskeleista tutkitaan edelleen, mutta kun ne tulevat saataville, ne voivat säästää maanviljelijöiden rahaa menettäessään satoa hyönteisille ja muille tuholaisille sekä ostamalla lannoitteita ja torjunta -aineita.
Jotkut vastustavat väkivaltaisesti tällaista geenimuutosta, pääasiassa siksi, että elintarvikkeiden geenien muuttamisen yleistä turvallisuutta ei ole osoitettu turvalliseksi pitkäaikaiseen kulutukseen. Mahdollisista terveysriskeistä, joita aiheutuu syömällä suuria määriä geenimuunneltua ruokaa, ei vielä tiedetä. Jotkut todisteet ovat jo osoittaneet ruoka -aineallergioiden ja muiden vaarojen riskin, vaikka tällaisten mahdollisten uhkien laajuuden määrittämiseksi tarvitaan lisää tutkimusta.
Muita geneettisesti muunnettua ruokaa koskevia huolenaiheita ovat, että lopulta hyönteiset tulevat immuuneiksi geneettisesti lisättyjä karkotteita ja muita torjunta -aineita vastaan. Muutettujen kasvien siitepöly voi myös vaikuttaa ympäröivään luonnonvaraiseen kasvillisuuteen ja johtaa rikkakasveihin, jotka ovat resistenttejä rikkakasvien torjunta -aineille. Tämä aiheuttaisi ongelmia viljelijöille, joiden on sitten löydettävä uusi tapa torjua tuholaisia ja rikkakasveja.