Gouda on ehkä tunnetuin hollantilainen juustovienti, ja miljoonia pyöriä juustoa lähetetään ympäri maailmaa. Goudaa valmistetaan myös monissa muissa maissa, usein hollantilaisten maanviljelijöiden toimesta, jotka haluavat jatkaa Goudan valmistuksen perinnettä. Goudaa käytetään usein jälkiruokalautasilla, voileipillä ja viininmaisteluissa kitalaen puhdistusaineena. Juuston iästä riippuen Gouda voi olla mieto tai voimakas, ja se on yleensä merkitty vastaavasti.
Gouda kasvaa terävämmäksi ikääntyessään ja alkaa hyvin kermaisesta ja miedosta. Jos juuston annetaan vanhentua, se muuttuu monimutkaisemmaksi, paljon supistuvammaksi ja melkein cheddarin kaltaiseksi. Gouda on puolikova juusto, ja yleensä se on kääritty vahakuoreen. Väri vaihtelee valkoisesta kermaisen keltaiseen, ja kypsytetyt juustot ovat yleensä tummempia, kun taas juuston liha on joskus täynnä pieniä reikiä. Myös maitotuottajat polttavat usein Goudaa, mikä vaikeuttaa makua tavalla, joka monien kuluttajien mielestä on miellyttävä. Jotkut Goudan tuottajat valmistavat myös maustettuja juustoja lisäämällä yrttejä, pippuria, jalapenoja ja muita ainesosia juustoon valmistuksen aikana.
Eräällä Gouda-lajikkeella, noord-hollandse gouda, on suojattu nimitys, joka tarkoittaa, että näin merkityn juuston on itse asiassa oltava Alankomaissa tuotettua lisensoitu meijeri, joka käy säännöllisesti Euroopan unionin tarkastuksen. Tämä suojattu juusto on tärkeä osa hollantilaista kulinaarista perintöä, ja sen laatu on yleensä erittäin korkea ja johdonmukainen. Sitä myydään yleensä hyvin nuorena, ja sillä on selkeä kermainen laatu, joka sopii erinomaisesti kekseihin.
Goudan valmistamiseksi maito sekoitetaan juoksete- ja alkuviljelmiin, jotka tuodaan usein Alankomaista. Useimmat meijerit käyttävät Goudan valmistukseen pastöroitua maitoa, vaikka eivät aina. Tämän seoksen annetaan seistä, kunnes juustoa alkaa muodostua, ja se valutetaan sitten heran vapauttamiseksi. Juustot leikataan usein usealla kerralla heran vapauttamiseksi ja kuumaa vettä lisätään prosessin helpottamiseksi. Jos juustoa halutaan maustaa, makuaineita lisätään ennen kuin juustomassa kaadetaan juustomuottiin ja puristetaan.
Kun juusto on viettänyt useita päiviä muotissa ja käännetty säännöllisesti tasaisen tyhjennyksen varmistamiseksi, se asetetaan suolavesisäiliöön, joka suolaa lievästi juustoa ja edistää kuoren muodostumista. Sitten juusto kypsytetään ennen käärimistä ja lähettämistä markkinoille. Markkinoista riippuen juusto lähetetään nuorena, noin kahden kuukauden ikäisenä tai enintään vuoden vanhana.