Joillekin pihvi on hiiltynyt melkein mustaksi, ennen kuin se näyttää syötävältä. Toiset haluavat lihaa, joka on keskikokoista tai keskimäärin harvinaista, kypsennettyä vain toiselta puolelta. Erittäin hyvä lihapala tarjoillaan harvinaisena, vaikka jotkut pelkäävät sitä mahdollisena loisten tai bakteerien lähteenä, tuo pöytään rikas maku ja lähes barbaarisesti mehukas veto, jota mikään muu liha ei voi tarjota. Harvinainen naudanliha on kypsennetty sisälämpötilaan 120 – 125 astetta Fahrenheit (48.88 – 51.66 celsiusastetta).
Harvinaisen lihan fanit viittaavat voimaiseen, pehmeään tekstuuriin, jota kuumuus on suudellut vain hellästi yhdeksi myyntivaltiksi. Pihvi tai hampurilaiset, jotka on kypsennetty juuri ennen kuin ulkopinta on muuttunut ruskeaksi, paljastavat kirkkaan punaisen sydämen, kun sitä leikataan auki, ja tätä harvinaisen lihan ystävät etsivät. T-luun grillaaminen yli pari minuuttia kummallakin puolella harvinaiselle lihan ystävälle ei vain onnistu.
Harvinaisen lihan tilaaminen ravintolasta tai keittiöstä ei välttämättä ole niin yksinkertaista kuin miltä se kuulostaa. Vaikka useimmat kokit tietävät harvinaisuuden määritelmän, grillin miehistöllä ei ehkä ole lämpömittaria, joka ilmoittaisi tarkan hetken, jolloin liha on vedettävä lämmönlähteestä. Grillimestari saattaa vetää lihan ennen kuin suuri lämpö on levinnyt sisäisesti tai antaa sen istua vain minuutin liian kauan.
Joillekin harvinaisen ja raa’an lihan välillä on vain vähän eroa. Nämä ihmiset kohtelevat lämpöä ikään kuin sen tarkoituksena on yksinkertaisesti lämmittää lihan ulkopinta. Teknisesti tätä kutsutaan siniseksi harvinaiseksi, ja kun ensimmäinen purema leikataan pihvistä, sisäpuoli on yhtä punainen kuin veri.
Todellisessa harvinaisessa lihassa on kypsennetty pinta. Jotkut kotikokit ja takapihalla grillaavat lihaa lyhyesti sulkeakseen mehut. Harvinaisen kypsennetyn lihan poikkileikkauksessa näkyy kypsennetty pinta, tummanpunaisen lihan sisärengas ja ydin, joka on verenpunainen.
Nykyään useimmat ruokailijat tilaavat lihaa, joka on keskikokoista harvinaista, keskikokoista tai pelkkää keskikokoista. Monissa tapauksissa tämä johtuu loisten tai bakteerien aiheuttamasta lihan välittämän sairauden pelosta. Mitä lähempänä hyvin valmistettua naudanlihaa on kypsennetty, sitä tasaisempi harmaa on sisustus. On tärkeää huomata, että mitä kauemmin lämpö kypsentää lihaa, sitä kuivemmaksi se tulee, sitä sitkeämpi liha on ja sitä vaikeampi pureskella.