Ruokaemulgointiaineita on käytetty satoja vuosia, jotta astiassa olevat öljy- ja vesipohjaiset aineosat eivät erotu toisistaan. Vaikka on olemassa useita keittotekniikoita, joita voidaan käyttää öljyn ja veden yhdistämiseen, emulgointiaineen käyttö antaa lopputuotteelle enemmän vakautta kuin se muuten olisi. Perinteisesti yksi yleisimmin käytetyistä ruoka -emulgointiaineista on kananmunia, joita käytetään usein sitomaan leivonnaisten ainekset yhteen. Kemiallisia emulgointiaineita, jotka koostuvat joistakin samoista molekyyliketjuista, jotka antavat luonnollisille emulgointiaineille niiden ominaisuudet, käytetään useimmin jalostetuissa elintarvikkeissa.
Yksi yleisimmin käytetyistä ruoka -emulgointiaineista on muna. Kananmunan keltuainen sisältää suuren määrän lesitiiniksi kutsuttua fosfolipidiyhdistettä, joka sitoutuu helposti veteen. Lesitiiniä esiintyy luonnollisesti myös rypsi-, soijapavun ja muiden tavallisten öljyä tuottavien kasvien öljyissä. Tiedemiehet ovat myös pystyneet erottamaan näistä tuotteista puhdasta lesitiiniä luodakseen jauheen tai tahnaa, joka voidaan lisätä elintarvikkeisiin niiden emulgoimiseksi lisäämättä öljyä tai munaa astiaan.
Monoglyseridit ovat elintarvikkeiden emulgointiaineita, joita käytetään yleisesti elintarviketehtaissa. Monia erilaisia rasvahappoja voidaan uuttaa kasvi- tai eläinlähteistä käytettäväksi monoglyserideinä. Nämä ruoka -emulgointiaineet ovat joitakin yleisimmin käytetyistä, koska niillä voi olla useita erilaisia ominaisuuksia, mukaan lukien kyky pitää aineesta liian tahmea, estää aineen vaahtoamista tai aiheuttaa aineen vaahtoamista. Nämä erot johtuvat siitä, että nämä kemikaalit voidaan valmistaa eri rasvahapoista.
Rasvahapot voidaan myös yhdistää polyglyserideiksi, jotta niitä voidaan käyttää elintarvikkeiden emulgointiaineina. Kuten monoglyseridien kohdalla, polyglyseroliyhdisteen käyttäytyminen muuttuu sen luomiseen käytettävän rasvahapon tyypin mukaan. Monet näistä yhdisteistä vetävät puoleensa sekä vettä että öljyä, joten ne ovat hyödyllisiä astioissa, joissa nämä kaksi ainesosaa on pidettävä erillään.
Sinappia ja hunajaa voidaan käyttää myös elintarvikkeiden emulgointiaineina. Nämä elintarvikkeet toimivat samalla tavalla kuin kemialliset emulgointiaineet ja sisältävät monia samantyyppisiä molekyylejä, joiden avulla emulgointiaineet voivat sitoa veden ja öljyn yhteen. Vaikka näitä emulgointiaineita ei käytetä usein elintarviketehtaissa, niitä käyttävät usein yksityishenkilöt ja luonnollisiin elintarvikkeisiin erikoistuneet yritykset.