Ajowan -siemenet ovat intialainen mauste, joka on peräisin samannimisestä kasvista, joka tunnetaan myös nimellä carom tai piispan rikkaruoho. Mauste esiintyy monissa intialaisissa ruuissa, ja sillä on voimakas timjamin kaltainen maku sekä raikas potku, varsinkin kun sitä käytetään tuoreena. Intialaisia mausteita myyvissä myymälöissä on todennäköisesti kokonaisia ajowan -siemeniä, ja niitä on saatavana myös erikoistilauksesta. Kuten muutkin mausteet, ajowan -siemenet tulee säilyttää kokonaisina viileässä ja kuivassa paikassa, kunnes ne saavat parhaan maun. Määrittääksesi, ovatko ne edelleen hyviä, murskaa ne kevyesti nähdäksesi, haisevatko ne edelleen voimakkaasti.
Kasvin kasvitieteellinen nimi on Trachyspermum ammi, ja se kuuluu perheeseen Umbelliferae sekä tilliä, kuminaa ja kuminaa. Kuten näiden kasvien siemenet, ajowan -siemenet ovat pieniä ja suunnilleen puolikuun muotoisia, ja niissä on silkkinen lanka siemenen toisessa päässä. Pensasmaisella kasvilla on höyhenpeitteiset lehdet ja punaiset kukat, ja se kasvaa jopa 61 senttimetrin korkeuteen. Se suosii kuumaa, kuivaa ilmastoa.
Jotkut ihmiset syövät ajowan -siemeniä raakana ja kokonaisena, murskaamalla ne hampaiden väliin. Raa’an siemenen maku on kuuma, tulinen ja katkera, ja se voi jättää suun hieman tunnottomaksi. Kypsennettäessä maun voimakkuus vähenee, jolloin enemmän timjamimaista makua voi nousta astiassa. Ajowan -siemeniä käytetään monissa intialaisissa ruuissa leipistä curryihin sekä valikoima muita yrttejä ja mausteita.
Kun käytät siemeniä kokonaisina ruoanlaitossa, ne on murskattava kevyesti haihtuvien öljyjen vapauttamiseksi, jotka luovat erottuvan maun. Kokonaiset ajowan -siemenet voidaan myös jauhaa kuolevaisessa ja survin tai mausteessa. Pääsääntöisesti siemenet tulee jauhaa juuri ennen käyttöä voimakkaan maun säilyttämiseksi. Ihmiset, jotka eivät tunne maustetta, saattavat haluta käyttää sitä maltillisesti, kunnes he tuntevat maun.
Kun teet intialaista ruokaa, kokeile mausteiden paahtamista kuivalla pannulla ennen öljyn lisäämistä, jotta maku voimistuu. Tämä voi tuottaa paljon savua, joten muista tehdä se tuuletetussa tilassa. Jos intialainen jalkasi on tuntunut litteältä ja maukkaalta, mausteiden paahtaminen voi muuttaa sen puolestasi. Voit myös yrittää lisätä siemeniä intialaisten leipien, kuten naanin, taikinoihin. Ajowan -siemenet eivät pääsääntöisesti pilaannu, vaikka ne voivat menettää osan maustaan, jos niitä säilytetään liian kauan.