Tapas on eräänlainen keittiö, jonka yleensä uskotaan olevan peräisin Espanjasta useita satoja vuosia sitten. Niitä kutsutaan usein pieniksi puremiksi tai pieniksi lautasiksi, mutta ne ovat tyypillisesti pieniä, alkuruoan kaltaisia ruoka-annoksia. Ne ovat suosittuja paitsi Espanjassa, josta ne ovat peräisin, mutta myös muualla maailmassa. Tapas-annokset vaihtelevat usein yksinkertaisista yhdestä kahteen ainesosaan ja monimutkaisempiin, monikerroksisiin ruokiin.
Monet ruokahistorioitsijat kertovat, että tapas on peräisin tavernoista keinona pitää hyönteiset ja lika pois alkoholijuomista. Tarina kertoo usein, että juomia tarjoava henkilö laittaa viinin tai muun juoman lasin päälle leivänpalan, joka on usein lihan tai juuston päällä. Sen lisäksi, että se auttoi estämään hyönteisten tai lian pääsyn lasiin, kerrottiin myös, että tämä pieni ruokapala auttoi kompensoimaan joitain alkoholin vaikutuksia, jolloin henkilö voi juoda enemmän. Niinpä tarina kertoo, että siitä tuli suosittu baarien ja asiakkaiden keskuudessa.
Vielä tänäkin päivänä tyypillinen tapas -ruokalaji on tarpeeksi pieni syötäväksi vain muutamalla puremalla. Tästä syystä on tavallista tilata useita tapas kerrallaan. Tapa, jolla henkilö tilaa, voi vaihdella sijainnin mukaan. Joissakin tapauksissa ne voidaan tarjoilla buffet-tyylillä, jolloin henkilö voi valita ja valita erilaisia tavaroita siitä, mitä sattuu olemaan saatavilla. Muina aikoina ne tilataan erikseen valikosta, aivan kuten tyypillinen istumaravintolan ruokailukokemus.
Alueesta riippuen tapaksia voidaan tarjoilla eri vuorokaudenaikoina ja eri paikoissa. Esimerkiksi Espanjassa niitä tarjoillaan usein koko päivän välipaloina, jotta ihmiset voivat juoda aterioiden välillä tai pysähtyä baareissa. Ne ovat yleensä saatavilla useimmissa baareissa ja paikallisissa ravintoloissa. Yhdysvalloissa tapaksia tarjoillaan yleisimmin iltaisin, joko alkupaloja tai täysikokoisten aterioiden sijaan illallisella. Ne rajoittuvat yleensä ravintoloihin, jotka ovat erikoistuneet Välimeren tai espanjalaiseen keittiöön.
Tapasina voi tarjota erilaisia ruokia ja ruokia. Klassisia tapas -ainesosia ovat tyypillisesti juusto, kinkku, oliivit, perunat ja äyriäiset. Jotkut yksinkertaisimmista tyypeistä sisältävät vain pari ainesosaa, kuten juustoa ja keksejä tai grillattua lihaa vartaassa. Mukana on myös enemmän versioita, kuten kroketteja ja pienoiskoossa peruna-, muna- ja juustokakkuja. Kun tapasista on tulossa suosittuja kaikkialla maailmassa, monia muita ruokia on mukautettu tyyliin, mukaan lukien klassiset amerikkalaiset ruoat, kuten paistetut kanansiivet ja makaronit ja juusto.