Sulkijalihakset ovat lihaksia, jotka ympäröivät kehon tiettyjä kohtia ja aukkoja, kuten silmät, vatsa, peräaukko ja virtsarakko. Näitä rakenteita voidaan verrata kuminauhoihin niiden lujuuden, joustavuuden ja venytys- ja supistumiskyvyn suhteen. Missä tahansa se sijaitsee, sulkijalihaksen tehtävä on yleensä laajentua tai supistua vasteena tietyille ärsykkeille, kuten säätää ruoan kulkua tai kehon erityksen virtausta.
Sijainnit ja toiminnot
Ehkä tunnetuin näistä lihaksista on peräaukon sulkijalihas. Itse asiassa peräaukon kanavaan liittyy kaksi näistä, yksi sen sisällä ja toinen ulkopuolella. Ne sopivat pitämään aukon suljettuna ja laajenevat yleensä vain merkittävästi suolen aikana. Samanlainen järjestelmä ohjaa virtsan virtausta virtsarakosta virtsaputkeen.
Useimmat sulkijalihakset toimivat samalla tavalla, laajenevat ja supistuvat tarpeen mukaan, ja yksi suurimmista eroista on supistusten ajankohta ja syy. Toisin kuin peräaukon ja virtsarakon, jotka liikkuvat suhteellisen harvoin, silmien pupillin sulkijalihakset muuttuvat jatkuvasti vasteena valoon. Kun valoa on vähän, ne laajenevat päästämään enemmän silmään, ja kirkkaissa olosuhteissa ne supistuvat estääkseen silmän vastaanottamasta liikaa. Siksi silmän pupillien koko kasvaa tai pienenee näkyvästi vasteena valon laadun muutoksiin.
Yksi sulkijalihas säätelee pupillien liikkeitä kummassakin silmässä; Jotkut kehon järjestelmät vaativat kuitenkin useita ohjaamaan toimintaansa. Sydän- ja verisuonijärjestelmässä voi olla lukemattomia lukuja, koska uskotaan, että pienet verisuonia ympäröivät sulkijalihakset auttavat kehoa alentamaan verenpainetta. Toinen esimerkki on ruoansulatuskanava, jota peräaukon sulkijalihasten lisäksi säätelevät monet muut, myös ruokatorvessa, mahalaukussa ja haimassa.
Ruokatorvessa on kaksi, yksi kurkun yläosassa ja yksi alemmalla alueella, jossa se liittyy vatsaan. Ylempi rakenne avautuu, kun ruokaa tai nestettä nautitaan, ja sulkeutuu, jotta se ei pääse takaisin kurkkuun. Alempi lihas pysyy suljettuna, mikä auttaa suojaamaan ruokatorvea mahahapolta ja sapelta, ja avautuu, kun ruoka tai neste joutuu vatsaan. Toinen lihas, nimeltään sulkijalihaksen pylori, pitää ruokaa mahalaukun sisällä, jolloin se pääsee ohutsuoleen vasta, kun se on sekoittunut perusteellisesti mahalaukkuun. Lisäksi on Oddin sulkijalihas, joka auttaa hallitsemaan haiman sapen virtausta ohutsuolen pohjukaissuoleen.
Miten he toimivat
Hermosolut lähettävät aivoista tulevia signaaleja kehottaen sulkijalihaksia supistumaan tai rentoutumaan vasteena tietyille ärsykkeille. Esimerkiksi kun ruoka tulee ruokatorveen, solut ilmoittavat tästä läsnäolosta aivoille, jotka reagoivat antamalla signaalin alemman ruokatorven lihaksen avautumisesta ja antamalla ruoan päästä vatsaan. Nämä signaalit ovat sähköisten impulssien muodossa, jotka kulkevat hermokuituja pitkin. Kun signaalit saavuttavat sulkijalihaksen lihassolut, ne reagoivat liikkeellä, joka aiheuttaa laajentumista tai supistumista.
Joitakin sulkijalihaksia voidaan hallita tietoisesti, kun taas toiset liikkuvat vain tahattomasti. Esimerkiksi ruokatorven, mahalaukun ja ruoansulatuskanavan kaikki toimivat tahattomasti, ja ruoansulatus on automaattinen prosessi. Peräaukon tapauksessa sarjan sisäinen lihas toimii tahattomasti, mutta ulompaa voidaan hallita tietoisesti. Siksi sisäinen sulkijalihas varmistaa, että peräaukko pysyy suljettuna, kunnes ulosteet on poistettava, kun taas ulkoinen voidaan supistaa estääkseen tahattoman jätteen vapautumisen tai työntää sen poistamiseksi.
Toimintahäiriö ja sairaus
Useat tekijät voivat vaikuttaa näiden lihasten toimintaan. Ne voivat heikentyä ihmisen edetessä iässä tai sairauden tai vamman seurauksena. Esimerkiksi jotkut synnyttäneet naiset kokevat inkontinenssia, koska emättimen synnytys voi vahingoittaa virtsarakon sulkijalihaksia. Joissakin terveysolosuhteissa lihasten kanssa kommunikoivat hermot voivat heikentyä, mikä voi ilmetä ruoansulatusongelmina tai virtsa- tai ulosteenpidätyskyvyttömyytenä.
Alemman ruokatorven sulkijalihaksen heikkeneminen voi johtaa närästykseen, koska mahalaukun happamat mehut nousevat ruokatorveen ja aiheuttavat tyypillisen polttavan tunteen. Tämä tila voi myös edetä gastroesofageaaliseen refluksitautiin tai GERD: hen. Jos Oddin sulkijalihakset eivät toimi oikein, mahanesteet voivat kertyä maksakanaviin tai haimaan aiheuttaen oireita, kuten vatsakipua, oksentelua ja ripulia. Joskus näitä ongelmia voidaan lievittää liikunnalla, mutta muissa tapauksissa leikkaus saattaa olla tarpeen.
Hoidot
Liikunta sopii usein virtsa- ja peräaukon sulkijalihasten vahvistamiseen, koska näissä lihassarjoissa on komponentteja, joita voidaan tietoisesti hallita. Harjoitukset, joihin liittyy lihasten supistumista ja rentouttamista, voivat vahvistaa niitä tehostaakseen toimintaansa ja auttaakseen hallitsemaan inkontinenssia. Lantionpohjan lihasten harjoituksia, jotka tunnetaan myös nimellä Kegel, suositellaan tyypillisesti naisille, joilla on raskauden jälkeinen virtsankarkailu.
Joissakin tapauksissa tietyt harjoitukset eivät ole tehokkaita, mutta yleinen liikunta tai laihtuminen voivat olla. Tämä pätee joihinkin GERD -potilaisiin, koska joskus tämä tila johtuu ylipainosta, joka heikentää alemman ruokatorven sulkijalihaksen. Muut toimintahäiriöt johtuvat vammasta tai synnynnäisistä vikoista; näissä tilanteissa tarvitaan usein leikkausta lihaksen kiristämiseksi tai uudelleenrakentamiseksi. Joskus ongelmaa ei voida korjata – jos se johtuu halvauksesta, kuten selkäydinvamman aiheuttamasta halvauksesta, tehokasta hoitoa ei ehkä ole.