Ei-meijerijäätelö on jäädytetty jälkiruoka, joka valmistetaan ilman eläintuotteita. Se sopii ihmisille, jotka eivät siedä laktoosia tai gluteenia, ja myös vegaaneille useimmissa tapauksissa. Jotkut ei-meijerijäätelöt eivät sovellu vegaaneille, koska ne on valmistettu ympäristössä, jota voidaan käyttää myös munapohjaisten tuotteiden valmistukseen; Siksi yksittäisiä pakkauksia on tarkasteltava ennen ostamista.
Jäätelö voidaan luonteensa vuoksi valmistaa mistä tahansa tuotteesta, joka voi tuottaa myös maitoa tai vastaavaa nestettä. Siksi on tavallista, että suurin osa ei-meijerituotteista on soija- tai kaurapohjaisia. Myös muita jäätelön valmistuksen ydinaineita on olemassa; Näitä ovat kuitenkin tofu – itse käymistetty soijatuote – ja jopa hamppu tai biomassa. Soija- ja kaurapohjaiset maitotuotteet ovat suosittuja vaihtoehtoja laktoosi-intoleranssille ja vegaanisille kuluttajille.
Ei-meijerijäätelön suosio on kasvanut dramaattisesti vuosituhannen vaihteen jälkeen, kun valmistajien määrä kasvaa vähitellen. Valmistajien kasvun rinnalla on tullut markkinoille saatavilla olevien ei-meijerijäätelolajikkeiden laajeneminen. Suurin osa ei-meijerijäätelön alan innovaatioista on peräisin Yhdysvaltojen tuottajilta, vaikka inspiraatio uusiin tuotteisiin ja makuihin tulee maailmanlaajuisesti.
On olemassa huomattava määrä ydin ainesosia, joista valmistetaan ei-meijerijäätelöä, joista osa on helposti saatavilla, kuten soija- ja kaurapohjaiset jälkiruoat. Toisia on yleensä vaikeampi jäljittää, ja erikoisjäätelöbaarit ja vegaaniset online -jälleenmyyjät ovat todennäköisimpiä paikkoja hankkia nämä vaihtoehdot. On olemassa useita online- ja high street -terveyskauppoja, jotka tarjoavat muita kuin meijerijäätelöitä, mutta toistaiseksi niitä on huomattavasti vaikeampaa löytää suurten vähittäiskauppiaiden hyllyiltä. Jotkut harvinaisemmista ainesosista sisältävät hampusta, riisistä ja kookospähkinästä valmistettua jäätelöä.
Ei-meijerijäätelön tuotanto jatkaa kasvuaan, eikä se osoita juurikaan merkkejä hidastumisesta. Keskeisten ainesosien, makujen ja jakeluvirtojen jatkuva innovaatio tarkoittaa, että tuotteen markkinaosuus näyttää varmasti kasvavan jatkuvasti tulevina vuosina. Monet jälkiruoan harrastajat ylistävät maitopohjaisten tuotteiden hyveitä, kuten terveyttä ja kestävyyttä. Monet kuluttajat ovat todellakin kääntyneet ei-maitotuotteiden jälkiruokiin vaihtoehtona ilman muita vaatimuksia kuin henkilökohtaiset mieltymykset.