Tempura-katkarapu on suolainen ruokalaji, joka koostuu taikinaan kastetuista katkaravuista, joita on paistettu öljyssä, kunnes niiden pinnoite muuttuu rapeaksi ja kultaiseksi. Tempura -katkarapujen valmistukseen käytetty taikina koostuu perinteisesti vain kahdesta tai kolmesta ainesosasta, ja sitä sekoitetaan mahdollisimman vähän rapean pinnoitteen aikaansaamiseksi. Tempura -katkarapuja syödään usein yksin, vaikka niitä voidaan lisätä myös keittoihin tai tarjoilla nuudelien päällä. Vaikka tempura -keittotekniikka liittyy vahvasti japanilaiseen keittiöön, yleisesti uskotaan, että espanjalaiset ja portugalilaiset lähetyssaarnaajat esittivät sen japanilaisille.
Yksi tempurakatkarapujen määrittelevistä ominaisuuksista on sen yksinkertaisuus. Perinteisesti tempura -taikina koostuu vain kahdesta tai kolmesta ainesosasta: jauhoista, kylmästä vedestä ja joissakin tapauksissa munista. Vaikka jotkut nykyaikaiset kokit haluavat muuttaa tätä reseptiä lisäämällä mausteita ja hapatusaineita, kuten leivinjauhetta, perinteiset väittävät, että yksinkertaiset taikinat tekevät ylivoimaista tempuraa. Riippumatta ainesosistaan, useimmat kokit noudattavat periaatetta, että tempura -taikina sekoitetaan mahdollisimman kevyesti. Tämä estää seoksen liian liimautumisen, mikä johtaisi siihen, että pinnoite on pikemminkin raskas kuin kevyt ja rapea.
Taikinan valmistamisen jälkeen tempurakatkarapujen valmistaminen on melko yksinkertainen prosessi. Pannu ruokaöljyä kuumennetaan, kunnes öljyn lämpötila on noin 350 astetta (176 astetta). Sitten raakat katkaravut, jotka on pesty, deveined, kuivattu ja jauhotettu, kastetaan taikinaan ja pudotetaan varovasti kuumaan öljyyn. Katkarapuja paistetaan, kunnes taikinasta tulee kultainen ja rapea.
Usein tempura -katkarapuja tarjoillaan itsenäisenä ruokana, johon kuuluu kastike. Joskus se sisällytetään myös keittoihin. Tällä tavalla valmistettuja katkarapuja voidaan tarjoilla myös paksujen tattarinuudeleiden, nimeltään soba, päälle.
Tempura -keittotekniikka liittyy vahvasti japanilaiseen keittiöön, ja tempura -äyriäis- ja vihannesruokia löytyy yleisesti japanilaisista ravintoloista ympäri maailmaa. Yleisesti uskotaan kuitenkin, että friteerattujen elintarvikkeiden käsite esiteltiin japanilaisille Espanjan ja Portugalin lähetyssaarnaajilla 16-luvulla. Vaikka friteerattujen vihannesten ja äyriäisten käsite on saattanut tulla ulkomailta, japanilaiset ovat kuitenkin mukauttaneet tekniikan maansa hallitseviin makuihin ja saatavilla oleviin ruokiin. 18 -luvulle mennessä tempura -katkarapujen kaltaisista astioista oli tullut suosittu piirre japanilaisessa ruoanlaitossa.