Mastic on hartsityyppi, joka kerätään samannimisestä puusta. Chioksen saari Kreikassa on erityisen kuuluisa mastiksituotannostaan, vaikka hartsia kerätään myös muilta Välimeren alueilta. Lähi -idän ja kreikkalaiset ovat käyttäneet sitä vuosisatojen ajan erilaisissa sovelluksissa kosmetiikasta purukumiin. Monet ihmiset, jotka kokeilevat näiden alueiden reseptejä, ovat todennäköisesti myös huomanneet, että mastiksia käytetään mausteena monissa perinteisissä elintarvikkeissa.
Mastikapuu tai Pistacia lentiscus on ikivihreä puu, joka tuottaa erottuvia punaisia marjoja. Kesän puolivälissä ja loppukesässä tuottajat leikkasivat kuorta rohkaistakseen puuta aloittamaan hartsin erittymisen. Hartsi valuu ulos hitaasti ja muodostaa pieniä möykkyjä, joiden ulkonäkö on epämääräisesti kiteinen. Jotkut ihmiset kutsuvat näitä paloja “Chios -kyyneleiksi” viitaten siihen, että ne näyttävät kyyneleiltä ja ne korjataan Chiosilla. Yksi puu on lopettanut hartsin erittämisen, se kerätään ja valmistetaan myyntiin.
Yleensä mastiksirakeet myydään kokonaisina, ja kuluttajien on jauhettava ne, jos he tarvitsevat jauhetta. Jauhettu, sitä käytetään monissa leivonnaisissa sen rikkaan, hartsisen aromin ja lakritsin kaltaisen maun vuoksi. Sitä käytetään myös alkoholijuomien maustamiseen joissakin Lähi -idän osissa. Jauhettua mastiksia voidaan käyttää myös kosmetiikassa ja erilaisissa hartsituotteissa, kuten lakassa. Jotkut kuluttajat jättävät jalostusprosessin väliin ja pureskelevat vain kiteitä, joiden rakenne on erittäin joustava.
Mastic pureskelu ei ole vain virkistys. Kreikkalaiset ovat pureskelleet hartsirakeita tai nuoria oksia vuosisatojen ajan, kuten alueen vierailijat ovat usein huomauttaneet. Mastiksia kulutettiin hengityksen virkistämiseksi miellyttävällä tuoksullaan, mutta tieteelliset tutkimukset viittaavat siihen, että se myös vähentää bakteereja suussa ja voi poistaa hammaskiven. Hartsilla näyttää olevan myös sienilääkkeitä.
Kreikan ja Lähi -idän ulkopuolelta on joskus mahdollista löytää kokonaisia kiteitä. Jotkut erikoisliikkeet myyvät sitä myös jauheena mausteena tai mastiksimaustetulla purukumilla ihmisille, jotka haluavat nauttia terveydellisistä eduista ja makeasta tuoksusta. Alueilla, joilla ei ole merkittävää kreikkalaista tai Lähi -idän yhteisöä, sen löytäminen voi olla haastavaa, mutta sinun pitäisi pystyä tilaamaan se vähittäiskauppiaiden kautta, jotka ovat valmiita toimittamaan tämän kasvituotteen.