Kirnupiimapiirakka on rikas historia ja hieman rikas maku. Eräänlainen vaniljakastike, tämäntyyppinen jälkiruoka on kotoisin Yhdysvaltojen eteläisiltä alueilta. Pääasiassa kirnupiimästä ja keksimäisestä kuoresta valmistettu kirnupiimapiirakka voidaan tarjoilla tavallisena tai lisämausteina.
Vaikka sitä kutsutaan usein myös muiksi nimiksi, kuten kirnupiimä shakkipiirakka tai yksinkertaisesti shakkipiirakka, aitojen shakkipiirakkojen ja kirnupiimapiirakkojen välillä on ero. Shakkipiirakat sisältävät maissijauhoa ja toisinaan maissisiirappia, mikä auttaa tätä piirakkaa saavuttamaan halutun hyytelömäisen koostumuksen. Shakkipiirakka on samanlainen kuin etikkapiirakka tai pekaanipähkinäpiirakka, vaikka pekaanipähkinäpiirakka sisältää selvästi pekaanipähkinöitä. Nämä piirakat ovat kaikki melko sokerisia, usein vaniljaa lisäämällä. Crème brûlée on toinen runsas jälkiruoka, jota verrataan usein kirnupiimapiirakkaan, vaikka sekin on paljon makeampaa kuin perinteinen eteläinen jälkiruoka.
Vaihtoehtoisesti kirnupiimopiirakka ei käytä maissijauhoa tai maissisiirappia, eikä se käytä yhtä paljon sokeria kuin edellä mainitut piirakat. Kirnupiimää käytetään sen sijaan, mikä antaa piirakalle hapokkaan ja kirpeän maun pikemminkin kuin ylivoimaisen makean maun. Vaikka valmis piirakka ei maistu hapanta, kirnupiimä on hieman kirpeän makuinen ennen kuin se lisätään muihin ainesosiin. Tämäntyyppinen maito on loppujen lopuksi valmistettu lisäämällä maitoon happamia viljelmiä, jotka aiheuttavat sen jähmettymistä. Kansainvälisesti kirnupiimää voidaan edelleen valmistaa luonnollisesti pullottamalla jauhamisprosessin jälkeen jäänyt neste. Pohjois -Amerikka käyttää kuitenkin nykyaikaisempaa prosessia.
Texasin väittää rakastavansa kirnupiimapiirakkaa Etelä-Amerikan osavaltioissa Mason-Dixon-linjan varrella. Heidän perustelunsa – ja muiden valtioiden asukkaiden, joilla ei ole paikallisia hedelmäviljelijöitä – päättely on, että kirnupiimapiirakka on makea vaihtoehto hedelmäpiirakalle, kun hedelmiä ei ole aina helposti saatavilla. Monet ihmiset kuitenkin lisäävät hedelmä- tai muita makuja piimäpiirakoihinsa. Kuuluisat kokit ja kotikokit valmistavat suklaata ja karamellipiirakkopiirakoita sekä hedelmäpeitteisiä kirnupiimapiirakoita. Perinteinen resepti ei vaadi vaniljaa tai sitruunankuorta, vaikka tällaisia ainesosia lisätään usein piirakkaan 21. vuosisadalla.
Kun ainekset on sekoitettu keskenään ja kuori puristettu piirakkavuokaan tai vuokaan, piirakka paistetaan. Valmistettu perinteisellä piirakkakuorella tai keksimäisellä kuorella aamiaismaisen tuntuiseksi, kirnupiimapiirakka on suhteellisen vaivaton piiskaamaan. Jotkut ihmiset paistavat piirakan ilman kuorta, vaikka sellaisten kokkien on tarkkailtava huolellisesti leivontaprosessia, jotta ne eivät vetäisi piiraa uunista ennen kuin se kiinteytyy. Kirnupiimopiirakan tulee olla tumman kullanruskea päältä.