Soija on soijapavuista valmistettu kasviproteiini, jota käytetään luomaan erilaisia soijapohjaisia elintarvikkeita, mukaan lukien tofu, soijamaito ja soijajuusto. Jotkut soijatuotteet fermentoidaan sulavuuden parantamiseksi, tekevät isoflavoneista helpommin saatavilla ja lisäävät käymättömien soijaruokien jo tehokkaita ravitsemuksellisia etuja. Länsimaissa saatavilla olevista tutuimmista fermentoiduista soijaruokista kuuluvat tamari eli soijakastike, miso ja tempeh. Fermentoitua soijamaitoa, jauhetta, soijapapuja ja runsaasti muita elintarvikkeita, joita on syönyt vuosisatojen ajan Aasiassa, on yhä enemmän saatavilla lännessä.
Käymisprosessi vapauttaa soijan fytoestrogeenit, jotta ne voivat imeytyä helpommin. Näiden antioksidanttisten isoflavonien uskotaan vähentävän tulehdusta koko kehossa sekä torjuvan syöpää. Fermentoidut soijapavut auttavat ruoansulatuskanavan terveyttä tuomalla probioottisia bakteereja suolistoon. Vielä yksi lisäys, jota käyminen antaa soijaruoille, on suurempi kolesterolitaistelukyky.
Soijapapujen käyminen voidaan suorittaa useilla tavoilla. Yleisimmin tiettyjä bakteereja tai hometta viljellään ja lisätään joko ennen elintarvikkeen käsittelyä tai sen aikana. Jotkut kotikokit luovat omat käymissoijaruokansa, kuten natto, noudattamalla muutamia yksinkertaisia ohjeita.
Koska parannetut ravitsemukselliset edut ja ainutlaatuiset maut ja tekstuurit ovat seurausta soijapavun käymisestä, yhä useammat terveystietoiset kuluttajat etsivät fermentoitua soijamaitoa, soijajogurttia, jauheita ja soijalihan korvikkeita. Monet ostajat tuntevat tofun ja soijamaidon. Harvempi on kuitenkin kokeillut natto-, tempeh- tai muita harvinaisempia fermentoituja soijaruokia.
Tempeh, tiheä fermentoitu papukakku, on maultaan sydämellisempi kuin sen hellävarainen serkku tofu. Lihan tavoin se voidaan paistaa liesi, keittää liemessä tai vedessä tai leipoa uunissa. Tempehin maku on voimakas; ne, jotka pitävät siitä, kuvailevat sen maistuvan kuin sienillä kypsennetty liha.
Fermentoitua paputahnaa, jota kutsutaan myös misoksi, voi ostaa useimmista terveysruokakaupoista ja yhä useammin myös tavallisista ruokakaupoista. Mison lisääminen lämmitettyyn kasvisliemeen yksinkertaista keittoa varten tai levittäminen leivälle kosteuden ja maun lisäämiseksi voileipiin tarjoaa terveys- ja makuhyötyjä vähäisellä kalorimäärällä. Monet kokit yhdistävät tavallisesti hieman misoa kastikkeisiin, marinadiin ja kuumiin tai kylmiin kastikkeisiin salaatteja ja vihanneksia varten.
Muita suosittuja valintoja yksilöiden keskuudessa, jotka syövät soijaa sen terveyshyötyjen vuoksi, ovat fermentoitu soijamaito ja soijajogurtti, koska he eivät pysty sulattamaan maitotuotteita. Nämä meijerikorvikkeet sisältävät entsyymejä, jotka ovat hajottaneet soija sokereita parantaakseen niiden sulavuutta. Toinen tapa lisätä fermentoitua soijaa ruokavalioon on soijakastikkeiden, kuten tamarin tai shoyun, kautta, jotka voidaan ripotella riisin tai muiden jyvien sekä lihan ja lihan korvikkeiden maun parantamiseksi.