Plantain on Musa -banaaniperheen suurempi, suolaisempi jäsen, nimenomaan nimeltään Musa paradisiaca. Tätä hedelmää, joka tunnetaan espanjaksi platanoina, on käytetty useissa ruokalajeissa tuhansien vuosien trooppisen sivilisaation aikana, päiväntasaajan alueilla, jotka ovat yhtä erilaisia kuin Etelä -Aasia, Afrikka ja Latinalainen Amerikka. Yksi yleisimmistä tavoista syödä tämä hedelmä on viipaloida se ohuiksi ja paistaa se piharatamo -siruiksi – tuloksena välipala, joka on tärkkelyspitoisempi ja vähemmän makea kuin banaanisirut, mutta paljon vähemmän lempeä kuin perinteiset perunalastut.
Historialliset analyysit juurikasvien ja banaanien alkuperästä ovat noin 300 puulajiketta, jotka ovat peräisin Malesiasta tai sen läheltä maatalouden kynnyksellä. Los Angelesin kasvitieteellisen puutarhan Kalifornian yliopiston mukaan varhaiset sivilisaatiot levisivät Aasiasta itään polynesialaisten kanssa ja länteen Amerikan eurooppalaisen etsinnän myötä, niin myös plantain ja banaanipuut. Vaikka piharatasipit valmistetaan tunnetuimmin Latinalaisen Amerikan kulttuureista, myös afrikkalaiset ja aasialaiset kulttuurit ovat valmistaneet tällaisia hedelmiä.
Avain herkullisen plantain -siruerän luomiseen on käyttää hiukan kypsymättömiä, hedelmän ominaispaksu kuori on edelleen tummanvihreä. Kun kuori muuttuu keltaiseksi ja lopulta mustaksi, hedelmän sokerit ovat kehittyneet siihen pisteeseen, että se tarjoilee paremmin jälkiruoan. Toisin kuin banaanit, plantaaneja syödään harvoin raakana.
Valmistelu on suoraviivaista. Kuoritut, kypsymättömät piharatat leikataan ohuiksi viipaleiksi ja pudotetaan friteerauskeittimeen. Kun ne ovat saaneet rapean tekstuurin, vain muutaman minuutin kuluttua piharatan sirut sirotellaan suolalla, kun ne kuivuvat paperipyyhkeellä. Jotkut jättävät öljyn väliin ja päättävät leipoa sirut terveellisemmän välipalan sijaan. Toiset lisäävät lopputuotteeseen monipuolisempia aromeja, kuten cayennepippuria, sitrushedelmämehua tai -kuorta, ja Latinalaisen Amerikan mauste, joka tunnetaan nimellä annatto, joka lisää muskottipähkinän makua ja erottuvan oranssin sävyn.
Plantain -sirut ovat vain yksi monista tavoista, joilla karibialaiset, latinalaiset, afrikkalaiset, intialaiset ja aasialaiset kokit valmistavat plantain. Jokaisella alueella on useita tämän hedelmän hyödyntäviä ruokia, joita voidaan myös keittää, leipoa, höyryttää ja grillata. Esimerkiksi Puerto Ricossa suosittu tarjous on nimeltään mofongo, jossa kokit murskataan paistettuja plantaaneja täytteeksi, joka on lisätty lihaliemellä, valkosipulilla, sipulilla, öljyllä, sianlihalla, pekonilla ja muilla valikoiduilla vihanneksilla ja lihoilla. Afrikassa fufu -niminen lautasruoka tarjoillaan todennäköisemmin illallisen kanssa kuin tavallinen perunamuusia.