Sen lisäksi, että kuvataan yksinkertaisesti huonoa maitoa, kulinaarista termiä hapan voidaan käyttää kuvaamaan ruoanvalmistusmenetelmää. Suolaaminen saadaan päätökseen lisäämällä ruokaan happoa, mikä muuttaa nopeasti ruoan kemiallista ja fysikaalista koostumusta. Valmistuttuaan tekniikka luo samanlaisen tuloksen kuin elintarvikkeiden peittaus.
Happamien elintarvikkeiden sijasta monet tätä aromiprosessia vaativat tuotteet ovat peitattuja tai fermentoituja. Koska molemmat menetelmät vaativat pidemmän ajan, kemiallinen happamuus toteutetaan usein lisäämällä sitruuna- tai limemehua, etikkaa ja muita happamia yhdisteitä. Näiden aineiden käyttö ei ainoastaan vähennä merkittävästi tuotteiden valmistukseen tarvittavaa aikaa päivistä minuutteihin, vaan tekee myös keittotavan helpommin saatavilla kotikokille, jolla ei ehkä ole pitempiin sovelluksiin tarvittavia taitoja tai materiaaleja.
Kokkien tulee huomioida, että hapan ruokaan tarvittava aika voi vaihdella suuresti ruoasta ja halutusta mausta riippuen. Jotkut yksinkertaiset hapan ruoat tarvitsevat vain muutaman minuutin valmistuakseen, toiset voivat vaatia tunteja koko prosessille. Joka tapauksessa menetelmä on vielä paljon nopeampi toteuttaa kuin perinteinen peittaus tai käyminen.
Fermentoidut maitotuotteet ovat ironisesti erinomainen esimerkki hapanprosessista. Kotitalouksien yleiset ruoat juustosta jogurttiin hapatetaan. Kermaviili on ilmeinen kemiallisesti hapatettu elintarvike. Muita rakastettuja maitotuotteita, joiden valmistuksessa tarvitaan jonkinlaista hapanta ainetta, ovat crème fraîche, juustoraaste ja viljelty kirnupiimä.
Monissa viljatuotteissa on myös hapanta, joka on valmistettu tästä ruoanvalmistusmenetelmästä. Sourdough ja hapan mash ovat suosittuja ruokia, joissa on prosessi. Muut ruoat alkupaloista jälkiruokiin voivat vaatia myös hapanta elementtiä.
Ruoan liottaminen ei aina sisällä happaman elementin lisäämistä. Jotkut elintarvikkeet voivat olla hapan omien luonnollisten mikrobiensa vuoksi. Esimerkki tästä olisi erittäin suosittu maitotuotteet, jogurtti. Tämäntyyppistä hapanta on kuitenkin seurattava tarkasti pilaantumisen ja mahdollisten terveysongelmien välttämiseksi.
Kun hapatetaan kotona, tuoretta sitruunaa tai limeä suositellaan usein hapotusaineeksi. Toinen helppo vaihtoehto olisi korvata tislattu valkoviinietikka. Useimmat elintarvikkeet eivät vaadi raskasta annosta hapanta elementtiä. Pieni määrä riittää yleensä aineen happamoitamiseen. Kokit voivat myös lisätä lisää tippaa hapanta ainetta makuun mieltymystensä mukaan.