Mikä on Kutia?

Kutia on perinteinen ukrainalainen makeaviljainen vanukas. Se on tärkeä osa perinteistä jouluaaton valikkoa Ukrainassa ja joillekin ukrainalaisperäisille muissa maissa. Ainesosat voivat vaihdella hieman, mutta ne sisältävät aina vehnänmarjoja, unikonsiemeniä, hunajaa ja suolaa. Kutia on myös perinteinen jouluruoka osissa Puolaa, missä sitä kutsutaan kutia wigilijnaksi tai jouluaaton kutiaksi. Vaihtoehtoinen oikeinkirjoitus on “kutya”.

Ruokalaji muistuttaa puuroa tai makeaa viljakeittoa ja tarjoillaan joko lämpimänä tai jäähdytettynä huoneenlämpöiseksi. Kuivattuja vehnämarjoja haudutetaan useita tunteja vedessä, jossa on hieman suolaa, kunnes ne ovat pehmeitä, mutta eivät hajoa. Unikot ja hunaja lisätään marjoihin kypsennyksen jälkeen. Joskus unikonsiemenet kastetaan tai keitetään ja jauhetaan, mutta monissa lautasen versioissa ne jätetään kokonaisiksi. Nykyaikaistettuja reseptejä paistetaan joskus sen jälkeen, kun keitetyt vehnämarjat on sekoitettu muiden ainesosien kanssa.

Vuosien varrella ja kun ukrainalaiset ja puolalaiset ovat muuttaneet muualle maailmaan, vaihteluja kutian ainesosissa on tullut lukuisia. Joitakin tavallisia lisäyksiä ovat rusinat tai herukat, mantelit, pekaanipähkinät tai muut pähkinät, kaneli ja sokeri. Puolalaiset reseptit sisälsivät usein alkoholia, yleensä viljaalkoholia, ja nykyaikaiset muunnelmat vaativat joskus rommia tai muita väkeviä alkoholijuomia. Muita mahdollisia lisäyksiä ovat viikunat, taatelit, vanilja, sitruunankuori ja hienonnettu omena. Maito tai kerma korvataan joskus osalla vettä.

Sekä ukrainalaisessa että puolalaisessa perinteessä kutia on jouluaattona ensimmäinen kasvisruoka. Tämä ateria alkaa perinteisesti sen jälkeen, kun talon lapset ovat nähneet illan ensimmäisen tähden, ja se sisältää 12 ruokalajia, joista monilla on symbolinen merkitys. Kutian vehnä edustaa elämän sauvaa, kun taas hunaja symboloi Kristuksen henkeä.

Kutia on ikivanha ruokalaji, ja jotkin sitä ympäröivät tavat eivät ole uskonnollisia. Yksi perinne, joka näyttää kuolevan, saneli, että ukrainalaiset perheet heittävät osan viljasta kattoon jouluaattona. Kattoon tarttuneen viljan määrän sanottiin vastaavan sitä onnea, jonka kotitalous kokisi tulevana vuonna. Jotkut ukrainalaiset kotitaloudet asettivat jouluaattona kutsia -astian ja sytytetyn kynttilän ikkunalaudalle kunnioittamaan esi -isiään tai ensimmäisen maailmansodan jälkeen niitä sotilaita, jotka kuolivat taistellessaan Ukrainan itsenäisyyden puolesta vuonna 1918.