Schnitzel on itävaltalaisen keittiön ruokalaji, joka koostuu eskaloopista tai ohennetusta, luuttomasta lihapalasta, joka leivotaan ja paistetaan. Sitä kutsutaan usein Wienerschnitzeliksi, joka tarkoittaa “Wienin Schnitzel”. Saksassa ruokalajia voidaan kutsua vain Wienerschnitzeliksi, jos se on valmistettu vasikanlihasta ja päällystetty korppujauhoilla. Lautasesta on muitakin alueellisia versioita, joista osa sisältää lihan täyttämistä täyteaineilla, kuten sienillä ja sipulilla, ennen kuin se leivotaan ja paistetaan. Se tarjoillaan tavallisesti sitruunaviipaleella, ja karpalo- tai puolukkakastikkeella ja perunoilla.
Schnitzelin alkuperä on tuntematon, mutta se on saattanut olla peräisin Italiasta, koska se on hyvin samanlainen kuin italialainen ruokalaji cotoletta alla milanese. Varhaisin asiakirja -aineisto Itävallassa on 19 -luvun puolivälissä, mutta se on voitu tarjoilla hyvissä ajoin ennen sitä. Monilla eri kulttuureilla on perinteinen ruokalaji, joka muistuttaa šnitseliä.
Schnitzel, kuten italialainen cotoletta, on perinteisesti valmistettu vasikanlihalla, mutta se on joskus valmistettu sianlihalla nykyään. Itävallan ulkopuolella kana- ja naudanlihašnitselit ovat myös yleisiä. Lautasen versio on yleinen koko Keski- ja Etelä -Amerikassa, missä se on tyypillisesti valmistettu naudanlihasta ja sitä kutsutaan milaneseksi tai milanesaksi. Leivitetty leipä voidaan tarjoilla myös voileivälle, joskus päälle paistettua munaa. Kanapaistettu pihvi, Amerikan eteläosan ruokalaji, on mahdollisesti saksalaisten ja itävaltalaisten maahanmuuttajien Texasista peräisin oleva leikeversio.
Iranissa ja Israelissa kananrinnasta valmistettu ruokalaji on suosittu. Israeliin muuttavat ashkenazi -juutalaiset toivat lautasen mukanaan Euroopasta, mutta vasikanlihaa ei ollut saatavilla Israelin valtion alkuaikoina, joten kana tai kalkkuna korvattiin. Sianliha ei ole vaihtoehto Israelissa sen ei-kosher-aseman vuoksi.
Australiassa naudanlihasta valmistettu ruokalaji, jota kutsutaan puhekielellä schnitter, on suosittu pubiruoka. Ruokalaji syödään myös kaikissa Skandinavian maissa, missä sitä tyypillisesti tarjoillaan kapriksen ja sardellin kanssa. Joitakin mielenkiintoisia muunnelmia leikkeleestä ovat bulgarialainen versio, jossa käytetään jauhettua vasikanlihaa leivän sijaan, ja romanialainen mosaiikkisnitel, joka on valmistettu vihannestäytteestä, joka on kerrostettu kahden eri lihatyypin väliin. Cordon bleu, joka on valmistettu ohuesta vasikanlihasta tai kananleipästä, joka on täytetty kinkulla ja juustolla, on suosittu muunnelma maailmanlaajuisesti.