Vähähiilihydraattinen tai vähähiilihydraattinen jauho on toiminnaltaan samanlainen kuin tavallinen jauho, mutta jauhon lähde on erilainen. Suurin osa jauhoista tulee vehnästä ja jyvistä, mutta vähähiilihydraattiset jauhot ovat tyypillisesti peräisin pähkinöistä, siemenistä tai palkokasveista, mikä vastaa pienempää hiilihydraattimäärää. Kompromissina useimmat näistä lähteistä sisältävät enemmän rasvaa, mikä voi olla ongelma joillekin ihmisille. Proteiini-, rasva- ja hiilihydraattimäärät eroavat tavallisista jauhoista, joten tämä jauho toimii ja toimii eri tavalla tavalliseen valkoiseen jauhoon verrattuna. Mahdollinen ongelma on se, että tämäntyyppinen jauho on valmistettu monista yleisistä allergeeneista, joten ihmiset, joilla on tietty ruokaherkkyys, voivat sairastua tämän jauhon käytöstä.
Tavallinen jauho on valmistettu vehnästä ja jyvistä, joissa molemmissa on paljon hiilihydraatteja. Samankaltaisen jauhon valmistamiseksi vähemmän hiilihydraatteja käytetään eri lähteistä-vähähiilihydraattisista lähteistä. Näitä lähteitä ovat tyypillisesti pähkinät, kuten mantelit ja saksanpähkinät, siemenet, kuten pellavansiemenet, ja palkokasvit, kuten maapähkinät ja soija. Vehnää voidaan käyttää myös vähähiilihydraattisena jauhona, mutta vain jos käytetään proteiinia sisältävää vehnäosaa eikä mitään muuta.
Vaikka näissä lähteissä on vähemmän hiilihydraatteja, niissä on yleensä korkeampi rasvapitoisuus. Esimerkiksi useimmat pähkinät ovat kaloripitoisia rasvaa, vaikka suurin osa niistä on hyviä rasvoja, kuten mono- ja monityydyttymättömiä lajikkeita. Jos joku yrittää vähentää rasvansaantiaan ja hiilihydraattiensaantiaan, voi olla hyvä idea tutkia vähähiilihydraattisia jauhoja, jotka ovat myös vähärasvaisia, kuten soijajauhoja.
Useimmat ihmiset ovat tottuneet valkoisen jauhon toimintaan, mutta kun he yrittävät leipoa tai valmistaa vähähiilihydraattista jauhoa, he todennäköisesti huomaavat joitain eroja. Jauhojen lähteestä – ja siitä, kuinka monta hiilihydraattia, rasvaa ja proteiinia kaloreita se sisältää – jauhot voivat reagoida eri tavalla. Esimerkiksi runsaasti proteiinia sisältävät jauhot voivat kasautua helpommin; jauhot voivat myös ruskistua tai palaa nopeammin kuin tavalliset jauhot. Tämä tarkoittaa sitä, että kokit ja leipurit voivat joutua kokeilemaan jauhoja oppiakseen, miten se toimii.
Yksi vähähiilihydraattisen jauhon suurista ongelmista on se, että se on tyypillisesti valmistettu tavallisista allergeeneista, joten herkät ihmiset voivat sairastua sen käytöstä. Joitakin yleisimpiä allergioita ovat soija, maapähkinät ja pähkinät, joita kaikkia käytetään näiden jauhojen valmistukseen. Ihmiset, joilla on tällainen allergia, voivat olla parempia käyttämään tavallista valkoista jauhoa, jotta he eivät sairastu ja etsivät muuta tapaa vähentää hiilihydraatteja tai etsivät erilaista jauholähdettä, joka ei sisällä heidän allergeeniaan.