Udon on sekä nimi, jota käytetään tietyntyyppiselle japanilaiselle nuudelille, että ruuille, jotka on valmistettu tällä nuudelilla. Kaikkialla Japanissa nämä ruoat ovat melko vaihtelevia tavallisesta pikaruoasta välipalaan ja monimutkaiseen ruokaan, jossa on laaja valikoima ainesosia. Monilla Aasian markkinoilla on udonia ja lisäaineita, joita voidaan käyttää ruokien valmistukseen. On myös tavallista nähdä valikoima udon -valintoja japanilaisen ravintolan valikosta, ja Japanissa se on läsnä kaikkialla pienillä tienvarsilla ja kaupoissa. Ihmiset voivat myös tehdä udonia kotona kokeilemalla ainesosavalikoimaa omaa ainutlaatuista otettaan klassiseen ruokaan.
Nuudeli on paksu vehnäpohjainen nuudeli, joka voi olla neliömäinen tai pyöreä. Kuten muidenkin nuudeleiden tapauksessa, udon turpoaa kypsennettäessä, jolloin nuudelit ovat vieläkin isompia ja erittäin tiheitä ja yleensä pehmeitä. Kuivattuja nuudeleita löytyy toisinaan keloista, usein mauste- tai kastikepakettien kanssa nuudeleiden kypsentämisen jälkeen. Kuivattuja nuudeleita on saatavana myös pitkiä tikkuja, kuten italialaista pastaa.
Perinteisesti udonia tarjoillaan liemessä, jota voidaan täydentää ainesosilla, kuten paistetuilla munilla, hienonnetuilla vihanneksilla, kalakakuilla, nyytteillä, kinkulla tai tempura -paistetuilla katkarapuilla. Jokaisella lautasella on oma erottuva nimi, kuten kitune udon, joka on valmistettu paistetuista tofupalasista, tai yakiudon, sekoita paistettua udonia tummassa kastikkeessa. Jotkut ravintolat ovat mukana udon -valikossaan valikoimalla havainnollistavia valokuvia ihmisille, jotka eivät ole perehtyneet moniin vaihtoehtoihin.
Yksinkertaisin ja perinteisin ruokalaji on kake udon, nuudelit, jotka on valmistettu yksinkertaisesta liemestä, joka tunnetaan nimellä kakejiru. Kakejiru yhdistää soijakastikkeen, mirinin ja dashin, jotka ovat kolme japanilaisen keittiön yleistä ainesosaa. Mirin on eräänlainen riisiviini, kun taas dashi on liemi, joka on valmistettu merilevistä ja kuivatusta kalasta, keitetty yhdessä ja sitten kiristetty. Kake udonia voidaan joissakin maissa peittää viipaleilla vihreää sipulia, piparjuurta tai porkkanaa.
Japanin eri osilla on erilaiset udon -perinteet, mutta pääsääntöisesti nuudelit tarjoillaan kuumana talvella ja kylmänä kesällä. Kylmä udon virkistävässä liemessä voi olla varsin viileä iltapäivän välipala, varsinkin kun se on yhdistetty viileisiin vihanneksiin, kuten kaaliin ja kurkkuun. Talvella liemi on yleensä sydämellisempää, keskittyen enemmän proteiiniin ja runsaisiin ainesosiin, jotka tekevät ruoasta lämpimän ja täyttävän.