Sancocho on ruokalaji, joka on suosittu monilla Etelä -Amerikan alueilla ja Karibialla. Termi voidaan kääntää löyhästi “muhennokseksi”, jossa astiaan voidaan laittaa erilaisia ainesosia niiden saatavuudesta tai kokin mieltymyksistä riippuen. Ruokalaji voi käyttää erilaisia lihoja, kuten kanaa, naudanlihaa tai jopa kalaa, ja lisätä sitten vihanneksilla, jotka täydentävät lihan makua. Sancochon suosio on johtanut moniin lajikkeisiin, joissa se on keitetty maan mukaan.
Sanotaan, että sancocho tuli alun perin Kanariansaarten ihmisiltä, Espanjan siirtomaalta Afrikan mantereelta. Kanarialaiset toivat lautasen mukanaan, kun Espanjan siirtomaa siirsi heidät orjiksi Puerto Ricoon. Tarina kertoo, että kanarialaiset naiset jättäisivät suuren kattilan haudutettavaksi, kunnes heidän miehensä palaisivat töistä ja nauttisivat kuuman ja täyttävän aterian kotiin. Pian sen jälkeen maanviljelijät ja muut työläiset ottivat idean ja keittivät patan itse.
Kanariansaarten alkuperäinen sancocho käytti kalaa ensisijaisena lihana, koska maa oli veden ympäröimä saaristo, ja suurin osa luultavasti oli kalaa. Lautasen Puerto Rican versio käyttää toisaalta myös kanaa ja naudanlihaa kalan lisäksi, luultavasti lihan saatavuuden vuoksi. Ecuadorilaiset valmistavat yleensä lautasensa sianlihalla, kun taas El Salvadoranit keittivät omat lehmän sisäosilla. Monet maat, kuten Kolumbia ja Dominikaaninen tasavalta, käyttävät yleensä mitä tahansa lihaa. Dominikaanisessa tasavallassa on jopa “sancocho de siete carnes”, jossa on seitsemän erilaista lihaa, kuten vuohi, kinkku ja longaniza.
Lihan lisäksi muita tyypillisesti mukana olevia sancochon ainesosia ovat tärkkelysvihannekset. Perunat, maniokki ja malanga ovat tavallisia valintoja. Garbanzoja tai kikherneitä lisätään joskus tekstuurin lisäämiseksi. Muut hedelmiin ja vihanneksiin laitetut astiat voivat vaihdella piharatamoista ja porkkanoista selleriin ja kurpitsaseen. Eri mausteita käytetään myös ruuan maustamiseen, kuten inkivääri, valkosipuli, oregano ja chilikastike.
Sancocho voidaan syödä itse, koska se on jo täydellinen ateria, mutta se voidaan syödä myös tärkkelyspitoisten elintarvikkeiden, kuten riisin ja leivän kanssa. Muita samankaltaisia ruokia, jotka jakavat sancochon monipuoliset ainesosat, ovat unkarilainen gulassi ja kiinalainen pilkko. Näitä ruokia käytetään usein vertauskuvina kansakunnan monimuotoisuudesta rodussa ja kulttuurissa.