Italialainen jää on jäädytetty makeinen, joka on hieman samanlainen kuin ajeltu jää tai lumi. Sitä ei pidä sekoittaa gelatoon, italialaiseen jäätelöön, vaikka joskus myydään parfait-kaltaisia makeisia, jotka kerrostavat eri makuista italialaista jäätä gelatoilla. Tätä parfait -jälkiruokaa voidaan kutsua gelatiksi, mikä saattaa hämmentää joitain. Lisäksi aikaisempi perinne viitata jäätelöön jääksi Amerikassa voi ehdottaa, että italialainen jää on eräänlainen jäätelö. Näin ei yleensä ole. Aidon version pääainesosat ovat vesi, sokeri ja aromit sekoitettuna ja jäädytettynä.
Suurin ero italialaisen jään ja muiden jäädessertien, kuten lumikartioiden, välillä on, että kaikki ainekset sekoitetaan keskenään ennen jäädyttämistä. Lumikartioihin ja ajettuun jäähän on lisätty siirappimaisia makuja jään päälle ja ne ovat rapeita. Italian jään tulee aina olla sileää, ja makeutus on yleensä sokeria eikä maissisiirappia. Se on oikeastaan enemmän samanlainen kuin sorbetti kuin ajeltu jää tai lumi, vaikka joissakin online -sorbettiresepteissä on maitotuotteita ja italialaisessa jäässä ei koskaan. Lisäksi niille, jotka ovat huolissaan elintarvikkeiden kasvavasta määrästä, joissa on runsaasti fruktoosia sisältävää maissisiirappia, tämä “jää” -versio voi olla parempi valinta.
Löydät tämän jälkiruoan aivan ilmeisesti Italiassa, missä sitä voidaan kutsua vesijääksi. Sitä esiintyy yleisesti myös Yhdysvaltain Itä -Atlantin osavaltioissa, ja sitä on myyty Jerseyn rannan kaltaisissa paikoissa useita vuosikymmeniä. Sitä voivat myydä katukauppiaat, italialaiset ravintolat tai paikalliset messut ja tapahtumat. Se on erittäin suosittu kesäherkku, koska se ei sisällä rasvaa. Siinä on varmasti paljon sokeria, mutta ilman maitotuotteita ja erityisesti kermaa, se on paljon kevyempi ja virkistävä jälkiruoka monille.
Muualla Yhdysvalloissa saatat löytää vesijäätä päivittäistavarakaupastasi, joka sijaitsee yleensä jäätelön ja pippurien lähellä. Se on usein yksittäisiä kuppikokoja ja se voi olla melko kallista. Vielä kalliimpaa on vesijää, joka tarjoillaan todellisissa jäädytetyissä hedelmissä. Sitruunajäätä voidaan myydä puolitettujen sitruunoiden sisällä italialaisissa herkkuissa tai ravintoloissa, mikä tekee kauniista esityksestä.
Vesijään maut vaihtelevat, ja sitruuna on yleensä suosituin. Minttua, vesimelonia, marjaa ja monia muita makuja tarjotaan monissa paikoissa, joissa valmistetaan tai myydään vesijäätä. Jotkut laihduttajien mielestä erityisen houkuttelevat versiot ovat suklaajää, jossa on kaikki suklaan herkullinen maku ilman rasvaa, ja hasselpähkinä- tai vanilja -makuinen jää. Useimmat vesijäät ovat hedelmämakuisia, ja joissakin voi olla makuyhdistelmiä, kuten melonin minttua tai marjaseosta.
Riippumatta siitä, minkä maun löydät tai valitset, tämä sileä jäädytetty jälkiruoka on selvästi ilo ja monet pitävät sitä paljon virkistävämpänä kuin tavallinen gelato tai jäätelö. Kuumana päivänä ei välttämättä ole mitään ihanteellista kuin sitruuna -italialainen jää, joka tarjoaa väliaikaisesti makean paeta epämiellyttävältä säältä.