Kutsutaan myös sivukammaksi tai koristeelliseksi kampaksi, ranskalaista kampaa käytetään ensisijaisesti hiusten pidättämiseen sen sijaan, että niitä hoidettaisiin tai muotoiltaisiin. Se on vähemmän leveä kuin hoitokampa ja siinä on yleensä vain muutama pitkä hammas. Nämä on suunniteltu tunkeutumaan syvälle taitettuihin hiuksiin ja kiinnittämään ne paikalleen.
Toisin kuin perinteinen kampa, ranskalaisella kampa ei sisällä kahvaa, lähekkäin olevia kampahampaita tai mitään, mikä helpottaa hiusten hoitoa tai muotoilua. Sen sijaan se on kaareva niin, että se muotoilee päätä samalla, kun kiinnittää hapsut, pulla tai otsatukka. Hiusten muotoilun jälkeen hiuksiin jätetään ranskalaiset kammat koristeellisina kiinnikkeinä.
Jos sitä käytetään oikein, ranskalainen kampa kiinnittää löysät hiukset pään sivulle, eteen tai taakse. Hyvin usein se auttaa hillitsemään kampausta, jota kutsutaan updoksi, jolloin pitkät karvat kerätään ja nostetaan ylös tai taitetaan tiukasti päätä vasten sen sijaan, että ne putoisivat hartioille. Updo, josta on monia lajikkeita, pitää hiukset paikallaan ja poissa tieltä erilaisten käänteiden, punosten, taitosten ja pullajen muodossa. Erityisesti ranskalainen kierre on suosittu updo, joka hyödyntää ranskalaisia kampauksia.
Ranskalaista kampaa tai useita ranskalaisia kampauksia voidaan käyttää nauhojen tai hiuskynsien sijasta erilaisten päivitysten muotoiluun yksinkertaisesta monimutkaiseen tilaisuudesta riippuen. Usein sivukampaa käyttävät stylistit manipuloivat hiuksia monimutkaisiksi ranskalaisiksi käänteiksi muodollisiin tapahtumiin, kuten häihin. Kuinka hyvin ranskalaiset kammat toimivat usein, riippuu siitä, pystyvätkö ne luomaan tarpeeksi jännitystä kampojen ja hiustyylien välille, joilla on hyvin erityisiä taitoksia, käänteitä ja tuksuja.
On myös ranskalaisia kammia, joissa on erityiset hampaat, jotka helpottavat hiusten tarttumista. Tällaisella kammalla on tiukempi keskiosa hampaitaan pitkin, jotka on suunniteltu erityisesti tunkeutumaan helposti hiuksiin ja vetämään niitä nopeasti, kun kampa tulee syvemmälle. Näillä kammilla kuvataan usein taipuisia hampaita tai itsepito. Muut ranskalaiset kammat ovat luonteeltaan koristeellisempia ja saattavat olla hieman vähemmän toimivia, vaikka niitä käytetään edelleen joskus muodollisissa tapahtumissa.
Koristeellinen ranskalainen kampa, joka on antiikki tai valmistettu arvokkaista materiaaleista, voi olla paljon arvoinen. Jotkut keräilylaatuiset ranskalaiset kammat on valmistettu kullasta ja hopeasta ja sisältävät arvokkaita helmiä tai taideteoksia. Siellä on myös ranskalaisia art deco -kammoja ja ranskalaisia kammia, jotka on valmistettu luonnonmateriaaleista, kuten sarvesta. Ranskalaiset kammat vaihtelevat erittäin edullisista valmistetuista muovikampeista keskikokoisiin käsintehtyihin tai luonnollisiin kampoihin erittäin kalliisiin ja jopa korvaamattomiin antiikkiesineisiin.