Oliivileipä voi kontekstista riippuen tarkoittaa kahta täysin eri asiaa. Ensimmäisessä mielessä se on kirjaimellisesti leipä, joka on koristeltu oliiveilla; oliivit voidaan sekoittaa taikinaan tai ripotella päälle. Toisessa mielessä se on eräänlainen suolattu tai paistettu liha, johon on sekoitettu oliiveja, klassisesti pimento -täytettyjä vihreitä oliiveja ja joka on suunniteltu syötäväksi kylmänä lounaslihana. Merkitys selviää yleensä asiayhteydestä.
Oliivit ovat oliivipuiden kuivattuja hedelmiä. Niitä voidaan parantaa monin eri tavoin luodakseen erilaisia tekstuureja ja makuja. Ne ovat olleet osa välimerellistä ruokaa tuhansien vuosien ajan, ja monet ihmiset pitävät joistakin oliivilajikkeista. Oliivien valmistuksessa käytetyt oliivit vaihtelevat; esimerkiksi mustat oliivit ovat yleisiä leivissä, kun taas suurempia vihreitä oliiveja pidetään parempana oliivileivän lihaversiossa.
Oliivileivät ovat melko yleisiä. Ne voidaan valmistaa jauhovalikoimasta, ja ne voivat sisältää yrttejä, tomaatteja ja muita ainesosia oliivien lisäksi. Nämä leivät sopivat hyvin laajan juustovalikoiman kanssa, ja ne voidaan tarjoilla kuumana tai kylmänä. Oliivirullat voivat olla varsin hyödyllisiä piknikille, kun taas muut oliivileivät kulkevat vaarallisen lähelle pizzaa, täytteenä juustoa, oliiveja ja tuoreita yrttejä. Monissa leipomoissa on oliivileipiä, ja niitä on myös helppo valmistaa kotona.
Lounaslihan merkityksessä oliivileipä valmistetaan hienoksi jauhetusta naudanlihasta tai sianlihasta, joka sekoitetaan kokonaisten täytettyjen oliivien kanssa ja puristetaan joko leipävuokaan tai makkarankuoreen. Jos leipä on pakattu leipävuokaan, se on paistettu ja sen säilyvyysaika on yleensä lyhyt. Makkaraksi muutettavia oliivileipiä voidaan polttaa tai suolavedellä saada aikaan kovettunut lounasliha, kuten bologna, joka voi kestää useita kuukausia oikeissa olosuhteissa.
Monissa herkkuissa on oliivileipää, sekä kokonaisena että viipaleina. Se voidaan lisätä voileipiin tai tarjoilla leikkeleenä muiden liharuokien, suolattujen vihannesten ja juustojen kanssa. Kun kovettunut oliivileipä on avattu, se on säilytettävä jääkaapissa ja käytettävä nopeasti, koska se ei enää kestä bakteereja.