Lihapulla on suolainen ruokalaji, joka valmistetaan pääasiassa jauhelihasta, kuten naudanlihasta, sianlihasta tai kalkkunasta, sekä sideaineita ja täyteaineita, kuten munia, leivänmuruja, murskattuja keksejä, kaurapuuroa ja muita viljaviljoja. Perinteinen lihamureke voi sisältää myös hienonnettuja vihanneksia, kuten sieniä, sipulia ja vihreää paprikaa. Tästä seoksesta muodostuu usein leipäleipä ja sitä paistetaan uunissa, kunnes liha on kypsää.
Lihapullille on useita erilaisia reseptejä, joista monet sisältävät alueellisia tai kulttuurisia ainesosia, kuten italialaisia kuivamausteita tai keskilännen ketsuppipohjaista lasitea. Jotkut lihapullon reseptit edellyttävät yhtä jauhelihan lähdettä, tavallisesti jauhettua hampurilaislihaa, kun taas toiset vaativat suhteellista seosta jauhettua naudanlihaa, jauhettua sianlihaa ja/tai jauhettua kalkkunaa.
Jauhelihan pidentämiseen käytetyt täyteaineet ja sideaineet voivat myös vaihdella alueittain. Leipämurut, joskus liotetut punaviiniin tai naudanlihaan, ovat suosittuja täyteaineita, samoin kuin murskattu sooda tai suolaiset keksejä. Muita täyteaineita ovat kaurapuuro ja vehnänalkio. Raa’at munat lisätään usein raa’an lihan leipäseokseen sekä jatkeena että sideaineena murenemisen estämiseksi.
Sama yhdistelmä jauhettua lihaa, kananmunan sideainetta ja leipää tai viljan jatkoa löytyy myös monista perinteisistä italialaisista lihapullien resepteistä, mikä pyrkii tukemaan ajatusta lihapullista, joka kehittyy vanhan maailman makkaranvalmistusperinteestä. Muut lähteet viittaavat siihen, että jauhetun lihan/vihannestaikinan käyttö voidaan jäljittää muinaisiin Lähi -idän ja Aasian kulttuureihin. Saksalainen perinne käyttää helposti saatavilla olevia ainesosia runsaan yhden ruokalajin aterian muodostamiseksi näkyy myös perinteisessä lihapullon valmistuksessa.
19-luvun puolivälin teollisen vallankumouksen jälkeen jauheliha tuli helposti tavallisille kansalaisille kohtuulliseen hintaan. Luotettavien jäähdytysmenetelmien puute sai monet ihmiset kuitenkin olemaan haluttomia ostamaan epäilyttävän laadun ja ikäisiä jauhelihoja. Kun henkilökohtaiset lihamyllyt esiteltiin suurelle yleisölle, valmistajat sisälsivät harkiten reseptejä erityyppisiin lihapulloihin ja muihin jauheliharuokiin.
Nykyään monet pitävät lihamureketta olennaisena “lohduruoana”. Perunamuusin, vihreiden papujen, maissin ja muiden perinteisten lisukkeiden mukana lihapiirakkaan liittyy usein nostalgisia muistoja perheen illallisista, joita pidetään todellisten perheen ruokapöytien ympärillä. Lihapullo on myös monipuolinen ruokalaji, koska sitä voidaan tarjoilla jäädytettynä useita päiviä tai viipaleina viipaleina lounasrasiavoileipiä varten. Lihamureke voi olla peräisin ulkomailta, mutta sitä pidetään usein täydellisenä esimerkkinä perinteisestä amerikkalaisesta keittiöstä.