Kasvislautanen on alkuruoka tai lisuke, jota tarjoillaan usein brunssilla tai lounaalla. Sitä voidaan kutsua myös kasvisalustaksi, ja se sisältää tyypillisesti sekoituksen tuoreita, raakoja, leikattuja vihanneksia, joita tarjoillaan dipillä tai muutamalla erityyppisellä dipillä. Usein vihanneslautanen tarjoillaan juustolautasen tai liha- ja juustolautasen rinnalla pienillä, valssatuilla deli -lihalla ja juustoilla sekä siruilla ja kekseillä. Tämäntyyppiset alkuruoat ovat helppoja valmistaa ja tarjoilla, edullisia ja loistava tapa tarjota alkupaloja tai pientä välipalaa vieraille.
Vihanneslautasella olevat vihannekset vaihtelevat yksilön henkilökohtaisten mieltymysten sekä saatavilla olevien vihannesten ja kauden mukaan. Yleisimpiä vihanneksia ovat ne, jotka on helppo leikata yksittäisiksi annoksiksi, syödä käsin ja maistua hyvältä raakana. Esimerkiksi parsakaalia löytyy lähes jokaiselta kasvislautaselta. Vauvan porkkanat, viipaloidut sellerit tai leikatut paprikat ovat myös yleisiä. Paprikat ovat loistava vaihtoehto vihanneslautasille, koska ne lisäävät väriä ja niitä voi ostaa useista eri lajikkeista, mukaan lukien punainen, oranssi ja keltainen yleisesti saatavilla olevan vihreän lisäksi. Ne voivat olla myös makeita tai kuumia, mikä tarjoaa paljon erilaisia makuja.
Yleensä vihanneslautasen sivussa tai keskellä on pulahdus vihannesten kanssa. Kermainen juustopippuri on suosituin, ja nämä voivat olla kotitekoisia tai myymälästä ostettuja monenlaisia lajikkeita. Kasvislautanen voidaan sitten yksinkertaisesti tarjoilla muutaman pienen lautasen, tarjoilulusikan ja pihtien kanssa vihannesten poimimiseksi ja cocktail -lautasliinat. Muista, että on erittäin tärkeää pestä kasvikset vihanneslautaselle perusteellisesti, varsinkin kun ne eivät keitä.
Monissa tapauksissa vihanneslautanen tarjoillaan toisen tyyppisen alkuruoan kanssa, kuten liha- ja juustotarjotin, joka sisältää erilaisia juustoja ja deli -lihaa tai suolattua lihaa, jota ei tarvitse kypsentää. Jotkut ihmiset lisäävät hedelmiä myös kasvisalustalleen, jotta se olisi hieman mielenkiintoisempi ja maukkaampi. Yleensä on hyvä pitää liha- ja vihanneslautaset erillään niille, jotka noudattavat kasvis- tai vegaaniruokavaliota eivätkä halua sisällyttää lihaa ruokavalioonsa ollenkaan.