Mikä on Shiitake?

Shiitake -sienet, jotka tunnetaan myös nimellä tammi, kultainen, kiinalainen tai mustan metsän sieni, ovat herkullisia syötäviä sieniä, joita löytyy laajalti maailman metsistä ja ruokakaupoista. Sen lisäksi, että shiitake -sieniä esiintyy luonnossa, niitä viljellään myös voimakkaasti myyntiin sekä tuoreina että kuivattuina. Sieniä käytetään paljon Aasian keittiössä, ja ne ovat myös maukkaita, kun niitä lisätään myös muiden kansojen ruokaan.

Shiitake-sienien oikea nimi on Lentinus edodes, ja ruskeat sienet voivat kasvaa halkaisijaltaan jopa 30 senttimetriä, vaikka ne yleensä korjataan 8–15 senttimetrin kokoisina. Korkissa on hieman nahkea, halkeileva rakenne, ja varsi on pureskeltava ja suurelta osin syötäväksi kelpaamaton, vaikka sitä voidaan käyttää mausteiden lisäämiseen keittoihin, patoihin ja kastikkeisiin. Luonnossa shiitakes kasvaa tammien ja muiden kovapuiden rungoilla suurissa pesäkkeissä, jotka ilmestyvät uudelleen vuosi toisensa jälkeen.

Shiitake -sieniä viljellään voimakkaasti myös Kaakkois -Aasiassa ja Amerikassa. Monilla eteläosavaltioilla on suuria shiitake -tiloja, jotka kuljettavat sieniä ympäri Yhdysvaltoja. Kotikäyttäjät voivat myös helposti kasvattaa shiitake -sieniä sienilokeilla, jotka tuottavat sieniä muutamassa viikossa. Sienilokit ovat saatavissa erikoistuottajilta, ja niissä on yksityiskohtaiset ohjeet, joiden tarkoituksena on auttaa kuluttajia tuottamaan puskurikasvi tuoreista, herkullisista sienistä.

Shiitaken maku on suolainen, savuinen, puumainen ja hieman lihainen, ja siihen kuuluu runsas tuoksu. Sieniä käytetään usein perunoissa, sushissa, keittoissa ja pastaruokissa, vaikka kokin mielikuvitus on ainoa raja. Tuoreita shiitake -sieniä voi ostaa monista ruokakaupoista ja säilyttää ruskeassa paperipussissa jääkaapissa enintään kaksi viikkoa. Kuivattuja sieniä on myös helppo saada, ja niitä voidaan käyttää samalla tavalla kuin tuoreita shiitakeja sen jälkeen, kun ne on nesteytetty lämpimässä vedessä.

Tieteellinen tutkimus on myös todennut, että shiitake voi olla terveydellisiä etuja. Sienet sisältävät runsaasti kuituja ja antioksidantteja, ja on ehdotettu, että ne voivat olla hyödyllisiä syöpää ehkäisevässä ruokavaliossa. Shiitake -sienet sisältävät myös paljon rautaa ja C -vitamiinia, ja niiden oletetaan auttavan vahvistamaan immuunijärjestelmää. Lisäksi, kuten monet tuoreet hedelmät, vihannekset ja sienet, shiitake voi myös alentaa huonoa kolesterolia ja edistää sydämen terveyttä.