Shami -kebab on pieni lihapata, johon on sekoitettu täytteitä ja mausteita. Tämä ruokalaji on määrittelemätön alkuperä, mutta se tunnetaan yleisesti intialaisena tai pakistanilaisena ruokana, vaikka muilla alueilla myös tämä hinta paikallisissa valikoissa. Shami -kebab on osa suurempaa kebab -luokkaa, jossa on eri muotoisia jauhettuja lihoja, sivut ja koristeet, perinteisessä Etelä -Aasian tai Lähi -idän keittiössä.
Shami -kebabien yleisimmin käytetty liha on joko lampaan- tai naudanlihaa, ja naudanliha on monien kokkien suosikki. Tämä liha jauhetaan ja sekoitetaan kikherneiden, linssien tai muiden täyteaineiden kanssa. Mukana on myös erilaisia mausteita. Shami -kebabin monien mausteiden joukossa suosikki on kumina sekä kardemumma, joka yleensä jauhetaan isommasta kokonaisesta siemenestä. Muita mausteita, kuten pippureita, inkivääriä tai jopa kanelia, voidaan myös käyttää. Kurkumajuurista valmistettu värikäs alueellinen mauste esiintyy useissa tämän ruokalajin resepteissä, samoin kuin intialaisessa ruoanlaitossa suosittu garam masala -mausteseos.
Shami -kebabia voidaan tarjoilla eri puolilla, mukaan lukien riisi. Joissakin ruokalajeissa sitruunamehu ja raa’at sipulit muodostavat täydentäviä makuelämyksiä lihaiselle kebabille. Jotkut tämän ruokalajin versiot vaativat myös chutneyta tai kastiketta, joka käyttää vihreitä yrttejä monimutkaisempiin makuihin. Näissä lisäkastikkeissa on usein minttua tai korianteria tuoretta makua varten. Tällaisten yrttien käyttö edustaa perinteistä paikallisen ruoanlaiton elementtiä monissa paikoissa, joissa shami -kebabia voidaan tarjota aidosti.
Shami -kebab ei ole ainutlaatuinen näiden ainesosien yhdistelmien käytössä. Samanlainen pieni pihvi, nimeltään falafel, käyttää vain kikherneitä kasvissyöjävaihtoehdoksi tälle alkupalalle. Samoin pienet korma -vihannespallot ovat suosittuja myös intialaisen keittiön vienninä ympäri maailmaa.
Shami -kebabin alkuperä on kiistanalainen. Asiantuntijat huomauttavat, että shami arabiaksi viittaa Syyriaan tai Levanttiin. Toiset spekuloivat, että sanalla voi olla Etelä -Aasian merkitys. Riippumatta tämän ruoan lähteestä, siitä on tullut suosikki ruokalista kaikkialla, missä kebabia tarjotaan, yhä useammassa maassa ympäri maailmaa, joissa maailman keittiö on erittäin kysytty. Suuri määrä siirtolaiskokkeja, jotka pitävät aitoja ravintoloita ulkomailla, lisää tällaisten ruokalistojen tuntemusta alueilla, joilla niitä ei aiemmin ymmärretty, esimerkiksi Amerikassa. Tietyn kebab -astian tarkkojen ainesosien ymmärtäminen voi auttaa ruoan ystäviä oppimaan lisää yleisestä ruoasta paikoissa, joihin he eivät ehkä ole täysin tuttuja.