Vähärasvainen popcorn on välipalaruoka, joka on valmistettu paahdetuista maissisydämistä ja sisältää hyvin vähän rasvaa, jos sitä ei ole lainkaan. Jotta popcornia voitaisiin pitää vähärasvaisena, sen on yleensä oltava alle kolme grammaa rasvaa annosta kohden ja alle yksi gramma tyydyttynyttä rasvaa. Paahtamattomat maissinjyvät ovat luonnostaan vähärasvaisia. Yleensä rasva ja kalorit tulevat tavasta, jolla popcorn valmistetaan.
Uskotaan, että alkuperäiskansojen amerikkalaiset kehittivät menetelmiä maissin ponnahtamiseen monta, monta vuotta sitten, ja ruoka tuotiin Eurooppaan joskus 1500 -luvulla. Raakamaissin ydin on erittäin kova ja kosteutta kestävä, kun taas sisäpuoli on pehmeää ja tärkkelyspitoista. Kun ytimeen kohdistetaan voimakasta lämpöä, sisäinen paine kasvaa, kunnes runko murtuu, minkä seurauksena useimmat ihmiset tunnistavat popcornit.
Maissi itsessään on luonnostaan vähärasvainen, runsaasti kuitua sisältävä ruoka. Suurin osa popcornin rasvapitoisuudesta tulee ytimien ja niiden maustamisen jälkeen käytettyjen aromien lämmitysmenetelmästä. Esimerkiksi ennen mikroaaltouunin keksimistä monet ihmiset valmistivat popcornia keittämällä ytimet öljyssä. Kuuman öljyn menetelmällä, kun ytimet ponnahtaa, niillä on taipumus imeä osa öljystä. Tämä lisää popcornin rasvapitoisuutta.
Toisaalta yksilöt voivat myös popata maissia käyttämällä kuivan lämmön menetelmää, kuten kuumaa ilmaa tai paahtamista. Nämä menetelmät eivät lisää öljyä, ja tuloksena on luonnollinen, vähärasvainen popcorn. Valitettavasti ihmiset usein pitävät ilmaa paahdetun tai paahdetun popcornin makua melko lempeänä. Siksi täytteitä lisätään usein maun parantamiseksi. Voi on suosikki, mutta vaikka se saattaa maistua hyvältä, se lisää paljon rasvaa.
Popcornia on saatavana myös kätevissä mikroaaltopusseissa. Monet popcorn -mikroaaltolajikkeet ovat vähärasvaisia. Yleensä tämäntyyppiset vähärasvaiset popcornit ovat myös vähäkalorisia, yleensä 15-35 kaloria yhden kupin annosta kohti (noin 15 grammaa). Valmistajat parantavat usein vähärasvaisen popcornin makua käyttämällä suuria määriä suolaa ja monia luonnollisia ja keinotekoisia makuja. Melko monet yritykset valmistavat vähärasvaista, mikroaaltouunista valmistettua popcornia useissa lajikkeissa, mukaan lukien luonnollinen, voin ja vedenkeittimen tyyli, ja rasvapitoisuus voi vaihdella nollasta kolmeen grammaan annosta kohti.
Jotkut ihmiset haluavat tehdä itse vähärasvaisen popcornin. Tätä varten he käyttävät yleensä öljytöntä menetelmää maissin poputtamiseen tai he käyttävät maustamatonta, vähärasvaista mikroaaltouuni-popcornia. Ponnahtamisen jälkeen ytimiin voidaan lisätä erilaisia täytteitä, kuten jauhejuustoa, kanelisokeria tai valkosipuliyrttiä. Nämä täytteet lisäävät yleensä hyvin vähän, jos lainkaan, rasvaa tai kaloreita, mutta antavat välipalalle ylimääräistä makua.
Valitettavasti jotkut kuluttajat uskovat, että kaikki popcornit ovat vähärasvaisia, jos näin ei ole. Esimerkiksi elokuvateattereista tai urheilutapahtumista ostetut valmiiksi pakatut popcornit tai kylpyammeet ovat tunnetusti runsaasti rasvaa ja kaloreita. Tämä johtuu siitä, että ne valmistetaan usein käyttämällä suuria määriä kookosöljyä, palmuöljyä tai voita, joista jokainen lisää rasvaa ja kaloreita muuten terveelliseen välipalaan. Itse asiassa pieni pussi elokuvateatterin popcornia voi sisältää yhtä paljon kaloreita ja rasvaa kuin pikaruokaperunoiden tilaus. Oikein valmistettuna vähärasvainen popcorn voi kuitenkin olla herkullinen ja ravitseva vaihtoehto muille korkeakalorisille välipaloille.