Hapankirsikka, jota joskus kutsutaan piirakkaksi tai kirsikkaksi, on pieni, hedelmiä tuottava puu, joka on kotoisin Euroopasta ja Aasiasta. Puun tuottamat pienet, tummanpunaiset tai mustat kirsikat ovat happamia ja niitä käytetään pääasiassa ruoanlaittoon. Hapankirsikka kasvaa noin 13–30 metrin korkeuteen, ja sillä on oksaisia oksia, joissa kirsikat kehittyvät lyhyemmille varsille.
Muinaiset kreikkalaiset viljelivät hapankirsikoita jo 300 eaa. Ne olivat suosittuja myös persialaisten ja roomalaisten keskuudessa, jotka toivat hedelmät Britanniaan ennen 1. vuosisataa. Kirsikka on edelleen suosittu ympäri maailmaa, mutta erityisesti Iranissa.
Hapankirsikoiden viljelyä suosittiin Britanniassa 16 -luvun alussa. 1640 -luvulle mennessä yli XNUMX erilaista kirsikkalajiketta nimettiin. Toisen maailmansodan aikaan Englannissa tunnettiin yli viisikymmentä eri lajiketta. Nykyaikana vain harvoja näistä kasvatetaan kaupallisiin tarkoituksiin.
Kirsikkapuut tarvitsevat rikas, hyvin valutettu, kostea maaperä menestyäkseen. Sillä on myös korkeampi veden ja typen tarve kuin serkullaan, kirsikkapuulla. Vaikka useimmat kirsikkalajikkeet ovat liian suuria takapihalle, pieniä kääpiölajikkeita on viime aikoina tullut saataville. Nämä puutarhaystävälliset lajikkeet vaativat säännöllistä huoltoa, mukaan lukien kukkien suojaaminen, silppuaminen, rikkaruohot ja lannoitus keväällä.
Monet puutarhurit suosivat hapankirsikkaa, koska se ei ole altis tuholaisille ja sairauksille, kuten kirsikka. Se on alttiimpi lintujen hedelmähäviöille, ja hedelmät on suojattava verkolla kesäkuukausien aikana. Kypsyneiden hedelmien korjuu koostuu kirsikoiden leikkaamisesta puusta sen sijaan, että vedettäisiin ne varresta. Kirsikat ovat herkkiä ja tämä käytäntö vähentää vaurioiden riskiä.
Kirsikoiden syöminen tuoreena on yleinen käytäntö Lähi -idässä. Kuitenkin muualla Euroopassa sekä Yhdysvalloissa ja Kanadassa kirsikat ovat liian hapan useimmille makuille. Niitä käytetään useimmiten keittoihin ja sianlihasta valmistettuihin ruokiin. Sokerilla keitettäessä niiden luonnollinen happamuus on tasapainossa ja maku ja aromi korostuvat. Monet erilaiset liköörit, säilykkeet, juomat ja aavikot valmistetaan hapankirsikoilla tai hapankirsikkisiirappilla.
Hapankirsikat sisältävät vähemmän kaloreita kuin makeat lajikkeet, koska ne sisältävät vähemmän sokeria. Ne sisältävät runsaasti C -vitamiinia, hiilihydraatteja ja vettä. Kirsikoihin kuuluu myös pieniä määriä kuitua, proteiinia, A -vitamiinia, niasiinia, kalsiumia, riboflaviinia, fosforia, kaliumia, rautaa ja B1- ja B2 -vitamiineja.