Auringonkukansiemenet ovat auringonkukan siemeniä, suuria kukkivia kasveja, jotka ovat kotoisin Pohjois -Amerikasta. Monet ihmiset syövät auringonkukansiemeniä välipalana ympäri maailmaa, ja ne ovat kohtuullisen ravitseva ravintolisä, kunhan niitä syödään kohtuudella eikä suolattuna. Auringonkukansiemeniä käytetään myös lintujen siemenseoksissa, ja niitä voi esiintyä lintujen syöttölaitteissa tai lemmikkieläinten ruokinnassa. Useimmat markkinat myyvät auringonkukansiemeniä, yleensä sekä kuoritut että kuorittomat, ja niitä käytetään usein täyteaineena polku- ja pähkinäseoksissa.
Auringonkukka tai Helianthus annuus on erottuva yksivuotinen kasvi, joka tuottaa suuria kirkkaan keltaisia kukkia, jotka muistuttavat pieniä aurinkoja. Kukat kasvavat korkeilla varsilla, joilla on yksinkertaiset lehdet, ja niiden tiedetään saavuttavan yhdeksän jalan (kolmen metrin) korkeuden ihanteellisissa kasvuolosuhteissa. Itse asiassa auringonkukan pää koostuu tiiviisti tiivistetystä pienten kukkien massasta, joista jokainen kypsyy ytimeksi, jota ympäröi kuiva kuori. Muuten, auringonkukkia käytetään usein osoittamaan Fibonacci -sekvenssien ulkonäköä luonnossa, koska siementen järjestely osoittaa matemaattisesti ennustettavaa symmetriaa.
Amerikan intiaanit ymmärsivät auringonkukansiementen potentiaalin ravintolähteenä useita tuhansia vuosia sitten, ja he ovat kasvattaneet niitä siitä lähtien. Kun eurooppalaiset tutkimusmatkailijat vierailivat ensimmäistä kertaa Amerikassa, he toivat siemenet takaisin ja yrittivät viljellä auringonkukkia itse. Elintarvikelähteen lisäksi auringonkukansiemeniä voidaan myös puristaa öljyksi ja käyttää joidenkin lajien rehuksi. Monikäyttöiset kasvit otettiin käyttöön Euroopassa, ja Van Gogh ikuisti ne monien muiden joukossa.
Useimmat tuottajat luokittelevat auringonkukansiemenet kuoriensa värin mukaan. Siemenet voivat olla mustia, raidallisia tai valkoisia kuoria, ja raidalliset auringonkukansiemenet ovat yleisimmin syötäviä siemeniä. Kun säröillä auki, jokainen runko tuottaa yhden pienen ytimen, joka on noin vaaleanpunaisen naulan kokoinen. Siemenet ovat väriltään kermanvalkoisia, runsaasti proteiineja ja useita välttämättömiä vitamiineja ja kivennäisaineita. Kulinaaristen auringonkukansiementen öljypitoisuus on pienempi kuin öljyyn viljellyillä, mutta niillä on riittävästi täyteläistä makua.
Monet ihmiset syövät auringonkukansiemeniä käsistä ja kuorivat ne yleensä syödessään. Tämä aiheuttaa julkisen hygienian ongelmia joissakin osissa maailmaa, minkä vuoksi matkustajat näkevät joskus merkkejä, jotka kehottavat auringonkukansiementen syöjiä puhdistamaan sotkunsa. Monissa Välimeren maissa auringonkukansiemeniä myydään tuoreina ja paahdettuina paperiin käärittynä, jotta ihmiset voivat syödä välipaloja urheilutapahtumissa ja juhlissa.