Apilan versot ovat äskettäin syntyneitä kasveja apilan siemenistä. Monet ihmiset syövät apilan ituja niiden lievän maun, ravitsemuksellisten etujen ja syövänvastaisten ominaisuuksien vuoksi. Ne lisätään salaatteihin ja voileipiin ja soseutetaan vihreiksi smoothieiksi. Alfalfa ja apilan ituja ovat kaksi yleisintä itujen tyyppiä, joita kasvatetaan ja syödään.
Apilaversoissa on vitamiineja, kivennäisaineita ja antioksidantteja, ja niissä on paljon ravitsemuksellisia vaikutuksia tällaiselle pienelle kasville. Nämä kasvit sisältävät muun muassa A-, E- ja K -vitamiineja sekä pieniä määriä kalsiumia, rautaa ja muita kivennäisaineita. Ne sisältävät myös beetakaroteenia, folaattia ja klorofylliä sekä 4 grammaa proteiinia 100 grammaa kohti. Koska itut ovat kasviproteiinilähde, niitä on syötävä yhdessä muiden kasviproteiinilähteiden kanssa, jotta saadaan kaikki kehon tarvitsemat välttämättömät aminohapot. Kuten monet kasvipohjaiset elintarvikkeet, apilan versot ovat erittäin vähäkalorisia ja runsaasti kuitua, mikä tekee niistä täyttövaihtoehdon laihduttajille.
Toinen terveyshyöty apilan itujen syömisestä on korkea isoflavoni- ja antioksidanttipitoisuus. Isoflavonit ovat erityisen arvokkaita vaihdevuodet ohittaneille naisille, koska ne auttavat lievittämään epämiellyttäviä oireita ja ehkäisevät sydänsairauksia ja osteoporoosia. Idujen antioksidantit voivat auttaa ehkäisemään syöpää. Puna -apila sisältää erityisesti genisteiiniä, yhdistettä, joka estää angiogeneesiä syöpäkasvaimissa, nälkää tehokkaasti ja estää kasvaimia muodostamasta verenkiertoa.
Valitettavasti kaupallisesti tuotetut versot ovat saastuneet E. coli- tai salmonella -bakteereista. Noin puolet kaikista elintarvikeperäisistä sairauksista on jäljitetty ituihin. Ne ovat haavoittuvaisia, koska niitä syödään raakana ja ne voivat altistua saastuneelle lannalle tuotannon aikana. Tämä on johtanut siihen, että Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto suosittelee itujen keittämistä ennen kulutusta.
Jotkut apilan itujen syömiseen liittyvät riskit voidaan välttää itämällä ne kotona. Monet terveyskaupat ja verkkoyritykset tarjoavat itämispakkauksia auttaakseen kuluttajia kasvattamaan omiaan. Idätyssarjat helpottavat itujen kasvattamista, koska prosessi sisältää useita päiviä huuhtelemista ja apila -siementen tyhjentämistä, kunnes pieniä ituja ilmestyy. Apilan versot vaativat myös epäsuoraa auringonvaloa auttaakseen heitä saamaan terveen vihreän värin, joka osoittaa klorofyllin läsnäolon ja parantaa niiden ravitsemusprofiilia. Jos niiden annetaan kellastua, ne kasvavat makeammiksi, mikä voi olla hyödyllistä, jos makeanmakuinen itä on toivottavaa.