Plastiikkakirurgiaa käytetään usein ulkonäön parantamiseen, ja vaikka se voi lisätä potilaiden luottamusta, se on harvoin lääketieteellisesti välttämätöntä. Tästä syystä yksi kauneusleikkauksen suurimmista haitoista on se, että se voi olla kallista, koska se ei yleensä kuulu sairausvakuutuksen piiriin. Lisäksi kaikentyyppisiin leikkauksiin liittyy riskejä, jotka voivat olla hengenvaarallisia tai yksinkertaisesti kosmeettisia. Vaikka toimenpide sujuu hyvin, potilailla on tyypillisesti toipumisaika, johon heidän on valmistauduttava. Tämä vaatii yleensä vapaa -aikaa töistä tai koulusta, ja siihen sisältyy yleensä epämukavuutta.
Yksi plastiikkakirurgian haitoista on se, että se maksaa usein paljon rahaa. Menettelystä voi maksaa useita tapoja, mutta sairausvakuutus ei yleensä ole yksi niistä, ellei potilas pysty osoittamaan, että se on lääketieteellisesti välttämätöntä. Näin ollen potilaat, joilla ei ole käteistä rahaa, saattavat joutua käyttämään vuosia säästöjä, asettamaan menettelyn luottokortille tai avaamaan uuden luottorajan hoitomaksujen suorittamiseksi. Yleensä kustannukset ovat yksi kauneusleikkauksen tärkeimmistä haitoista, ja se estää monia potilaita saamasta haluamaansa menettelyä.
Erilaisia terveysriskejä pidetään usein myös kauneuskirurgian haitoina. Anestesian käyttö on laajalle levinnyt kosmeettisessa kirurgiassa, ja tämäntyyppinen lääkitys voi aiheuttaa sydämenpysähdyksen, aivohalvauksen ja aivovaurion. Kaikenlainen plastiikkakirurgia, johon liittyy viilto, aiheuttaa infektion tai liiallisen verenvuodon riskin, jotka molemmat voivat johtaa kuolemaan, jos niitä ei hoideta nopeasti. Hermovaurio, tilapäinen halvaus ja kudoskuolema ovat myös mahdollisia kosmeettisen leikkauksen riskejä.
Joillakin potilailla ei ole terveysongelmia leikkauksen aikana tai sen jälkeen, mutta he eivät vain ole tyytyväisiä tuloksiin. Äskettäin muuttuneet kasvojen piirteet saattavat näyttää pahemmilta kuin ennen leikkausta – tai ainakaan siltä, mitä potilas oli toivonut. Jotkut leikkaukset jättävät myös rypistyneen ihon tai vakavat arvet. Joissakin tapauksissa korjausleikkaus on tarpeen ongelman korjaamiseksi, vaikka kaikkia ongelmia ei voida ratkaista.
Riippumatta siitä, ovatko potilaat tyytyväisiä tulokseen, heidän on käsiteltävä toipumisaikaa, joka on yksi kauneusleikkauksen yleisimmistä haitoista. Toimenpiteestä riippuen potilaiden on tyypillisesti pidettävä vähintään viikon tauko töistä tai koulusta, eivätkä he ehkä pysty suorittamaan rasittavaa toimintaa viikkoihin. Komplikaatiot vaativat usein kuukausia toipumista ja jopa sängyn lepoa äärimmäisissä tilanteissa. Siten ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita parantamaan ulkonäköään, tulisi valmistautua siihen, että toipumisaika on yksi kauneusleikkauksen vakavimmista haitoista.