Etikka on välttämätön ruoanlaittoväline, jota käytetään useissa ruokalajeissa maun parantamiseksi ja ruoan sakeuden muuttamiseksi. Aasialaisessa ruoanlaitossa käytetään usein riisiviinietikkaa, joka on tuote, joka on peräisin fermentoiduista valkoisista jyvistä. On tärkeää muistaa, että tämä ei ole sama tuote kuin riisiviiniversiot. Paras etikka, jonka valitset, riippuu lopulta ruoan tyypistä, jota valmistat, ja sitä on yleensä saatavana punaisena, valkoisena ja mustana. Pienet pullot erilaisia riisiviinietikkaa ovat kulinaarinen tukipilari, jos valmistat säännöllisesti useita aasialaisia aterioita, mutta saatat harkita tietyn lajin ostamista irtotavarana, jos käytät sitä usein.
Riisiviinietikka on yksi kiinalaisen ruoanlaiton vanhimmista työkaluista, ja se on johdettu sokereista, jotka muutetaan alkoholiksi. Todellinen riisiviinietikka on hieman erilainen siinä mielessä, että prosessi sisältää alkoholin muuttamisen happoksi bakteerien avulla. Valinta näiden kahden välillä riippuu siitä, haluatko makeampaa etikkaa vai hapanta. Jos haluat valmistaa perinteistä aasialaista ruokaa, tarvitset todennäköisesti riisiviinietikkaa etkä viineiksi merkittyjä merkkejä.
On olemassa kolme päätyyppiä riisietikkaa – punainen, musta ja valkoinen – joita käytetään enimmäkseen kiinalaisessa ruoanlaitossa. Punainen tyyppi tarjoaa hapokkaan maun, kun taas mustat versiot ovat vahvempia ja hieman karvaisia. Valkoiset etikat ovat yleensä makeimpia ja miedompia, ja ne ovat hyvä valinta, jos olet uusi aasialaisessa ruoanlaitossa. Jotkut Japanin alueet käyttävät keltaista etikkaa, joka on valmistettu riisin ja sake -yhdistelmästä. Japanilaisilla etikoilla on maun lempeyden suhteen samankaltaisuuksia kuin Kiinassa fermentoiduilla valkoisilla versioilla.
Useimmissa aasialaisissa ruokakaupoissa on riisiviinietikkaa, mutta jotkin supermarkettiketjut voivat myös tarjota tietyntyyppisiä. Jos kokkaat säännöllisesti sekä kiinalaisia että japanilaisia aterioita, kannattaa harkita useiden etikkalajien pitämistä käsillä, koska ne eivät usein ole keskenään vaihdettavissa eri resepteissä. Riisietikkaa myydään myös irtotavarana verkossa sekä joissakin kaupoissa; Käytä tätä vaihtoehtoa säästääksesi rahaa, jos käytät tiettyä tyyppiä usein. Jotkut kokeneet kokit haluavat hallita etikan makeutta ja happamuutta tekemällä sen tyhjästä, mutta tämä on usein pitkä ja vaivalloinen prosessi, joka on otettava varovasti.