Ratafia voi viitata katkeran mantelin makuun, kekseihin tai brandy- ja rypälemehun sekoitukseen, vaikka se on yleisimmin Espanjalle, Italialle ja Ranskalle tyypillinen hedelmä- ja mantelimakuinen likööri. Se on yleensä valmistettu samppanjan valmistukseen käytetyistä rypäleistä jääneestä mehusta, johon on sekoitettu konjakkia ja erilaisia hedelmiä ja yrttejä. Sen jälkeen sitä kypsytetään kaksi vuotta tammitynnyrissä. Vaikka persikan ja kirsikan ytimiä käytetään perinteisesti tämän juoman maustamiseen, voidaan käyttää mitä tahansa maseroituja hedelmiä tai hedelmien ytimiä.
Persikan- ja kirsikkakaivojen sisältämät persikan ja kirsikan ytimet, joita käytetään perinteisessä ratafiassa, sisältävät runsaasti syanidia, mikä tekee tällaisista juomista mahdollisesti myrkyllisiä, jos niitä ei valmisteta asianmukaisesti. Nimi ratafia tulee 15 -luvun likööristä, jota käytettiin paahtamaan sopimuksen ratifiointia. Nykyään sitä pidetään alueellisena kansanviininä, joka eroaa alueittain alueen alkuperäisten hedelmien ja yrttien perusteella. Espanjassa sitrushedelmiä käytetään usein ratafiassa; päärynät ovat yleinen osa Italiassa. Ranskassa, jossa tämän tyyppisen juoman uskotaan olevan peräisin, käytetään perinteisiä persikka- ja kirsikkaytimiä sekä katkeraa mantelia ja monissa tapauksissa neilikkaa.
Ranskassa, missä se on yleisintä, ratafiaa tarjoillaan alkuruoaksi pähkinöiden tai oliivien kanssa. Sitä käytetään myös ainesosana vinegretteissä, marinadissa ja kastikkeissa sekä hedelmien salametsästönä. Italialaiset käyttävät ratafiaa jälkiruokajuomana ja liotusaineena biscottiin. Tässä tapauksessa se tarjoillaan usein pehmeiden, makeiden juustojen, kuten mascarpone, kanssa.
Ratafiaa, vaikka sitä valmistetaan kaupallisesti monilla viinialueilla, voidaan valmistaa myös kotona. Kaikki viinit voidaan sekoittaa konjakkiin, hedelmiin, yrtteihin ja sokeriin, ennen kuin ne suljetaan tiiviisti ja asetetaan jääkaappiin XNUMX-XNUMX viikoksi. Tämän ajan kuluttua ratafia siivilöidään ja laitetaan puhtaaseen pulloon, joka on valmis nautittavaksi. Vaikka tämä menetelmä ei tarjoa samaa vahvaa makua, joka saadaan liköörin vanhenemisesta tynnyreissä, se on menetelmä, jota käytetään yleisimmin Välimeren maaseudulla Ranskassa, Espanjassa ja Italiassa.
Vaikka ratafialla on pitkä historia näissä Euroopan maissa, sen kaupallinen tuotanto on melko vähäistä muihin viineihin ja likööreihin verrattuna; se on erityisen pieni Ranskassa, jossa samppanjan tuotanto hallitsee. Tästä huolimatta jotkut ratafian versiot löytyvät lähes jokaisesta Espanjan, Italian ja Ranskan kodista, joissa jokaisella perheellä on tyypillisesti oma erityinen resepti, joka on siirretty sukupolville. Tämä juhlava likööri, yli viisi vuosisataa vanha, on syvälle juurtunut Välimeren kulttuuriin ja perinteisiin.