Purukumin pureskelu ei todellakaan ole uutta, eikä se syntynyt ajatuksena ensimmäisistä kaupallisista kumivalmistajista. Monet kotoperäiset populaatiot ovat pureskelleet erilaisia aineita eräänlaisena kumina, mukaan lukien kuusikumi, kuitu ja muut muut puuhartsit. Voidaan sanoa, että varhaisimmat ikenet olivat sokeritonta purukumia, vaikka nykyiset vaihtoehdot ovat todennäköisesti miellyttävämpiä nykyaikaisille makuherkkyyksille.
Kun kumia valmistettiin ensimmäisen kerran kaupallisesti, useimmat tuotemerkit sisälsivät melko vähän makeutusainetta, ja jotkut ihmiset alkoivat olla huolissaan sokerin kulutuksesta vuosisadan puolivälissä. Tyydyttääkseen huolensa siitä, että sokerin kulutus voi olla epäterveellistä, 20-luvun puolivälissä syntyi sokeriton purukumi, joka korvasi oleellisesti sokerin keinotekoiset makeutusaineet.
Yksi makeutusaine, syklamaatti, käytettiin useimmissa sokerittoman purukumin varhaisissa versioissa, vaikka terveyshuoli tästä aineesta alkoi kasvaa. 1970 -luvulla Yhdysvaltojen kaltaiset hallitukset kielsivät sen, ja sen sijaan käytettiin muita sokerin korvikkeita. Nykyään sokeriton purukumi voi sisältää useita erilaisia korvikkeita, mukaan lukien sorbitoli, aspartaami tai muut.
Kun hammaslääkärit alkoivat olla huolissaan purukumin mahdollisista vaaroista suun terveydelle, ajateltiin, että purukumi ei ehkä koskaan lunasta itseään. Sokeritonta purukumia suositeltiin niille, jotka ovat päättäneet pureskella. Erityisesti Wrigleyn ensimmäisen sokeriton purukumi Blammo pidettiin hyvänä vaihtoehtona sokerilla täytetyille aineille.
Sokerittoman purukumin markkinointitrendit suuntautuivat itse asiassa kumiin terveydellisistä syistä, ja tämä on jatkunut. Nyt on olemassa lukuisia yrityksiä, jotka tuottavat sokerittomia lajikkeita, ja on olemassa joitakin todisteita siitä, että purukumi aterioiden jälkeen voi olla hyödyllinen suun terveydelle ja vähentää hampaiden reikiintymistä. Jotkut ihmiset kuitenkin välttävät monia keinotekoisia makeutusaineita. Sorbitolia, joka on yksi makeutusvaihtoehdoista nykyään, pidetään terveempänä vaihtoehtona.
Toinen makeutusaine, joka on valmistettu sokerialkoholista ksylitolista, pidetään luonnollisena aineena ja sitä voidaan myydä eri merkkisissä luonnollisissa purukumeissa. On huomattava, että kaikki luonnollisena merkityt purukumit eivät ole sokeritonta purukumia. Jotkut sisältävät sen sijaan sokeriruo’on mehua tai sokeria, joka on luonnollisesti tuotettua.
Nykyään sokerittoman purukumin lajikkeet muodostavat merkittävän osan purukumin myynnistä ja myyntikulma kallistuu edelleen hampaiden terveyteen. Jotkut ikenet sisältävät jopa valkaisuaineita, jotka voivat auttaa kirkastamaan hampaita. Uskotaan, että satunnainen sokerittoman purukumin tikku (tai tyyny tai neliö) on luultavasti hyvä idea, varsinkin kun ihmisillä ei ole mahdollisuutta harjata hampaitaan aterian jälkeen.