Cocktailkastike on tomaattipohjainen kastike. Se saa nimensä sen klassisesta käytöstä lisukkeena mereneläväsalaateille, joita tarjoillaan cocktailjuhlien alkupaloina. Tomaattipohjaan on yleensä lisätty pirteitä makuja, jotka täydentävät mereneläviä.
Peruscocktailkastike alkaa aina tomaattikastikkeella, tomaattisoseella, ketsupilla, chilikastikkeella tai millä tahansa yhdistelmällä minkä tahansa tyyppisiä tomaattipohjaisia kastikkeita. Useimmat reseptit vaativat mausteita, kuten pippurikastiketta ja/tai piparjuurta. Jauhettu valkosipuli, pippuri, persilja tai korianteri ja joskus hienonnettu selleri ovat myös yleisesti mukana. Myös punaviinietikkaa tai siiderietikkaa käytetään usein, ja melkein jokaiseen cocktail -kastikkeeseen lisätään sitruunamehua tai limemehua.
Cocktailkastike voi “herättää” minkä tahansa tyyppisiä mereneläviä tai äyriäisalaattia. Klassisessa esityksessä jumbo -katkaravut on sijoitettu siististi kulhon reunan ympärille, ja kastike asetetaan keskelle kastikkeeksi. Toinen yleinen tapa tarjoilla on pienempiä katkarapuja ja/tai rapuja tai hummeria, jotka tarjoillaan astiassa kastikkeen päällä tai kerrostettuna merenelävien kanssa.
Monet eri versiot ovat mahdollisia, ja vain mielikuvitus rajoittaa niitä. Esimerkiksi meksikolainen kastike voi käyttää pohjana salsaa ja hienonnettuja chilipaprikoita ja kuminaa sen maustamiseen. Välimeren versiossa voisi olla tomaattikastiketta, balsamiviinietikkaa, valkosipulia, sitruunamehua ja mustia oliiveja.
Cocktailkastike sopii erinomaisesti tarjoiltavaksi sormiruoan, kuten jumbo -katkarapujen, juuston ja keksejen kanssa cocktailjuhliin. Tietenkin kaksinkertainen kastaminen on selvä ”ei”, kun ihmisiä tarjoillaan jaetuilla kastikkeilla. Kaksinkertainen kastaminen on kastamalla pala ruokaan kastikkeeseen, pureen sitä ja kastamalla se uudelleen, eikä sitä pitäisi koskaan tehdä, kun ruokalautanen jaetaan ryhmälle ihmisiä.
Oysterbaareissa ostereita tarjoillaan usein cocktailkastikkeen ja sitruunaviipaleiden kanssa. Cocktail -haarukoita käytetään pitämään ostereita kastamista varten. Sanotaan, että kastike voi tehdä raakojen ostereiden syömisestä miellyttävämpää. Leivitettyjä katkarapuja ja muita friteerattuja meren antimia voidaan myös syödä tämän kastikkeen kanssa.