Timballo on italialainen ruokalaji, joka on pohjimmiltaan suolainen vuoka, joka on valmistettu siten, että vuoan ulkopinta kovettuu, jolloin se voidaan irrottaa ja tarjoilla kuin kakku. Italiassa on lukuisia muunnelmia, mutta monet käyttävät pohjana joko pastaa tai riisiä juuston, kananmunan ja kerman tai behamellikastikkeen kanssa. Myös jotakin muuta ainesosaa – esimerkiksi makkaraa, munakoisoa, enemmän juustoa tai jauhettua lihaa – voidaan käyttää. Joillakin Italian alueilla timballo valmistetaan leveistä tuoreista pastalevyistä tai ohuista ohukaisista, jotka on kerrostettu tomaattikastikkeella, juustolla ja lihalla lasagne-kaltaisessa valmisteessa, vaikka ruokalaji muovautuu edelleen paistaessaan. Muutama hyvin kehitetty ja joskus vähemmän perinteinen timballo -resepti kääri ainekset ohuen leivonnaiskerroksen sisään.
Klassinen timballo, joka on valmistettu pastasta, lihasta, tomaattikastikkeesta, juustosta, munista ja bechamel -kastikkeesta, voidaan valmistaa jollakin vähintään kahdella tavalla. Yksi helpoimmista tavoista on kypsentää liha aromaattisilla aineilla, kuten valkosipulilla ja sipulilla, ennen kuin yhdistät sen muiden ainesosien kanssa ja sekoitat kaiken huolellisesti pastakastikkeen ja bechamel -kastikkeen kanssa. Tämä on hyvin yksinkertainen valmiste, joka voidaan sitten kaataa voideltuun, syväpohjaiseen leivinpannuun, joka muistuttaa makeaa kakkua.
Toinen tapa valmistaa timballo on tehdä kerroksia, alkaen pastaa vuoan pohjalle. Yleensä ainesosat kerrostetaan siten, että bechamel -kastike ja munat, jos käytetään munia, voivat päästä pastaan ja auttaa muodostamaan kiinteän kuoren, joka tekee timballoista valetun astian. Käytettävä pasta on yleensä lyhyt muoto, kuten makaroni tai ziti, vaikka resepteissä käytetään joskus spagettia tai vermiselliä.
Jotkut timballo -reseptit käyttävät riisiä pastan sijasta. Tämä versio voidaan valmistaa valmistamalla ensin riisi risoton tapaan ja antamalla riisin hitaasti imeytyä liemeen tai veteen, kunnes se on täysin kypsennetty. Riisi puristetaan varovasti syvän uunivuoan pohjalle ja reunoille muodostaen vuoan seinät. Täyte – joka voi sisältää naudanlihaa, sipulia ja tomaattia – valmistetaan erillisessä kattilassa, kaadetaan pakatun riisin keskelle ja peitetään juustolla, lisää riisiä tai leivonnaisia.
Riippumatta siitä, mitä menetelmää käytetään, täytetty pannu asetetaan uuniin ja keitetään, kunnes kaikki ainekset ovat lämmenneet ja vuoan ulompi kuori on kovettunut. Tarjoiltuna timballo voidaan irrottaa tarjoiluvuokaan kuin kakku. Ainesosista ja lopullisesta koostumuksesta riippuen viipaleet voidaan leikata muokkaamattomasta vuoasta tai lusikka saattaa olla tarpeen erityisen kosteiden täytteiden tarjoamiseksi.