Keratiinihieronta voi olla joko salonkihoito tai kotona tapahtuva hoito, joka käyttää proteiineja hiusten kynsinauhojen tasoittamiseen ja suorempien, kiiltävämpien hiusten luomiseen. Keratiiniproteiinia esiintyy luonnollisesti ihmisen hiuksissa, ja keratiinihoitojen tarkoituksena on palauttaa tämä proteiini karheiksi, kiharoiksi tai vahingoittuneiksi hiuksiksi. Jotkut kiistat ympäröivät salonkihoitoja, joista monien on havaittu sisältävän vaarallisia määriä epäiltyä karsinogeenista formaldehydiä. Kotona käytettävän keratiinihieronnan käyttö on yleensä turvallisempaa ja halvempaa, mutta se ei ehkä kestä niin kauan tai sillä on yhtä voimakkaita vaikutuksia kuin salonki-versioilla.
Keratiinihieronnan tarkoitus on tasoittaa ja rentouttaa kiharat, pörröiset tai yleensä vaurioituneet ja kurittomat hiukset. Karkeat tai rikkoutuneet kynsinauhat saavat hiukset karvaiseksi, mikä on erityisen yleistä kiharoilla hiuksilla niiden luonnollisesti taipuneen muodon vuoksi. Keratiinin sitominen hiuksiin täyttää karheat kynsinauhat ja tasoittaa ne, vähentää pörröisyyttä ja auttaa suoristamaan hiukset tilapäisesti. Yleensä salongissa käsitellyt keratiinihiusten hoidot kestävät kaksi tai kolme kuukautta riippuen tuotteen lujuudesta ja siitä, kuinka usein hiukset pestään. Monet salonki keratiinihoidot ovat melko kalliita, joskus maksavat useita satoja Yhdysvaltain dollareita.
Salon keratiinihoidot sisältävät yleensä keratiinin ja formaldehydin seoksen levittämistä hiuksiin, keratiinin liittämisen hiuksiin erittäin kuumalla suoristusraudalla ja sitten ylimääräisen tuotteen poistamisen. Hoidon jälkeen asiakkaat eivät voi pestä hiuksiaan 72 tunnin ajan, jotta hoito asettuu kunnolla. Odotusajan jälkeen asiakkaita kehotetaan pestävät hiuksensa erityisillä tai sulfaatittomilla shampoilla hoidon käyttöiän pidentämiseksi. Keratiinihiilen jälkeen monet ihmiset huomaavat, että heillä on kiiltävämmät, suoremmat hiukset, jotka eivät vaadi yhtä paljon puhalluskuivausta tai lämpömuovausta kuin ennen hoitoa.
Yksi keratiinihoitojen merkittävästä kritiikistä on formaldehydin, kemikaalin, jonka uskotaan aiheuttavan syöpää ja muita terveysongelmia, esiintyminen tuotteissa. Formaldehydiä esiintyy enimmäkseen voimakkaimmissa ja pitkäkestoisimmissa käsittelyissä, mutta jälkiä kemikaalista tai sen johdannaisista voi joskus esiintyä tuotteissa, joiden väitetään olevan formaldehydittömiä. Paras tapa varmistaa, että keratiinihoito ei sisällä formaldehydiä, on käyttää kotituotetta.
Lääkemääräiset, kotona olevat keratiinihoidot ovat halvempia kuin salonkiversiot, mutta ne eivät sisällä formaldehydiä ja ovat yleensä paljon halvempia. Koska ne eivät sisällä formaldehydiä, ne ovat miedompia, mutta eivät kestä niin kauan kuin salonkihoidot. Kotona suoritettavat hoidot voivat vaihdella keratiinia sisältävistä shampoista, hoitoaineista ja päivittäisistä muotoilutuotteista pienempiin versioihin kalliimmista ammattimaisista hoidoista. Laaja valikoima varmistaa, että ihmiset, jotka ovat alustavia käyttämään keratiinihiushoitoa, voivat testata tuotteita ennen kuin he käyttävät suuria summia ammattitaitoisiin palveluihin.