Kermalaturit ovat pieniä terässylintereitä, jotka sisältävät typpioksidia (N2O), jota käytetään kermavaahdon ja vaahdon annostelijoissa vatkaimena. Kermavaahto lisätään annostelulaitteeseen, kuten typpioksidipatruunalla varustettu sifoni. Patruunan sisältö ruiskutetaan kermavaahtoon, jolloin muodostuu kevyttä ja vaahtoavaa vaahtoa. Kermalaturit tulee säilyttää kaukana kaikista lämmönlähteistä ja ne ostetaan yleensä pakkauksissa.
Tyypillinen kermainen laturisylinteri on noin 2.5 senttimetriä pitkä ja 6.3 senttimetriä leveä. Yksi pää muodostaa kapean kärjen, joka kierretään tiukasti annostelulaitteeseen, kunnes se on lävistetty. Sylinterin lävistys vapauttaa sisällön annostelijaan. Kun valmistat kermalaturilla, käytetään tyypillisesti yhtä patruunaa, eikä koskaan enempää kuin kaksi.
Annostelijaa ei saa täyttää niin täyteen, että sen sisällöllä on tilaa sekoittua kermalaturin N2O: n kanssa. Kun sylinteri on lävistetty, annostelijaa on ravistettava noin 20 sekunnin ajan, jotta ainekset sekoittuvat sisään ruiskutetun ilman kanssa. Tämän prosessin aikana rasvaliukoinen kaasu liukenee annostelijan sisältöön.
Annostelijan sisällä oleva korkea paine pakottaa sisällön ulos suuttimen läpi, kun vipua tai venttiiliä painetaan. Annostelijan sisältöön liuennut kaasu palaa kaasumaiseen tilaan ja muodostaa vaahdon, jonka tilavuus on jopa neljä kertaa alkuperäisen nesteen tilavuus. Tällä tavalla valmistettu vaahto ei ole vakaa ja palaa nestemäiseen tilaan noin puolen tunnin kuluttua. Kermapanokset käyttävät N2O: ta eivätkä hiilidioksidia, koska jälkimmäinen on vedessä hapan ja jähmettää kermavaahdon.
Yleisimpiä kermalatureita käytetään kermavaahdon valmistamiseen kermavaahdolla tai rasvalla. Sokerin lisääminen on valinnaista. Haluttaessa voidaan lisätä myös värejä ja makuja.
Kermavaahtojen lisäksi on monia kulinaarisia käyttötarkoituksia kermavaahdon lisäksi. Soseet ja nesteet voidaan sekoittaa hieman gelatiinia maustetun vaahdon luomiseksi. Vaniljakastikkeet, marenki ja jopa kakkutaikina voidaan vatkata kermavaatimilla. Tuloksena olevat vaahdot voidaan tarjoilla kuumana tai kylmänä. Kylmässä vaahdossa annostelija pidetään yleensä jäävedessä noin 15 minuuttia ennen tarjoilua. Kuumien vaahtojen valmistamiseksi annostelija asetetaan lämpimään veteen.
Kulinaaristen käyttötarkoitustensa lisäksi kermalaturit toimivat edullisina N2O -lähteinä rakettimalliharrastajille. N2O on hapetin kiinteälle polttoaineelle, kuten polyeteenille, mikrohybridimoottorissa. N2O: n käyttö parantaa palamista, jolloin kermalaturilla varustettu raketti voi lentää korkeammalle kuin tavanomainen malli.
Kermalaturien sisältöä voidaan käyttää väärin inhalaattorina, joka aiheuttaa psykoaktiivisia vaikutuksia. Hengittäminen kermalaturista on yleinen tapa, jolla ihmiset käyttävät N2O: ta väärin. Kermalaturit ovat edullisia ja laajalti saatavilla kaupallisesti, joten niiden hankkiminen on helppoa. Koska ne ovat yleisiä monissa keittiöissä, niiden läsnäolo talossa ei yleensä herätä epäilyksiä.
Lyhyellä aikavälillä N2O: n hengittäminen voi aiheuttaa sydämentykytyksiä, huimausta ja päänsärkyä. Ajan myötä aivot, sydän ja keuhkot, muiden tärkeiden elinten joukossa, voivat vaurioitua pysyvästi. Muita tyypillisiä inhalaattoreita ovat maaliohenne, kynsilakanpoistoaine ja korjausneste.